Phractura

Phractura

La Phractura è un genere di piccoli pesci gatto della famiglia dei Amphiliidae (pesci gatto di torrente africani), originario dell’Africa, noto per i “African whiptail catfish” dal corpo a frusta. Il nome Phractura deriva dal greco “phraktos” = recintato, corazzato e “oura” = coda, in riferimento al corpo allungato e parzialmente corazzato che termina in una frusta.

Il genere fu descritto nel 1900 dall’ittologo belga George Albert Boulenger.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Phractura, African whiptail catfish, pesce gatto frusta africano, African catfish stick, pesce gatto stecco africano.

Ha un corpo molto allungato, sottile e affusolato, che termina in un lungo peduncolo caudale a frusta, ricoperto in parte da placche ossee; ricorda vagamente i loricaridi sudamericani (pesci gatto frusta) pur essendo un pesce gatto africano, in un esempio di convergenza. La bocca è infera, con barbigli. È un pesce gatto di torrente specializzato.

La colorazione è mimetica, dal bruno al grigio, spesso con marezzature, ideale per confondersi tra rami, radici e fondali.

È un pesce pacifico, tranquillo e bentonico, da allevare in piccolo gruppo in vasche con buona corrente, acqua fresca e ben ossigenata, di tipo “torrente”, con fondo morbido e nascondigli tra legni e radici. È relativamente delicato e poco comune in commercio. Va abbinato a pesci tranquilli di torrente. Nuota e si ancora sul fondo. Le dimensioni: circa 8-15 cm a seconda della specie.

Questo genere comprende diverse specie:

• Phractura ansorgii, Boulenger 1901.
• Phractura brevicauda, Boulenger 1911.
• Phractura intermedia, Boulenger 1911.

Habitat

Originario dell’Africa occidentale e centrale, popola i bacini del Congo, del Niger e dei fiumi tropicali del continente. Vive sul fondo di fiumi e ruscelli a corrente da moderata a vivace, limpidi e ben ossigenati, tra rocce, legni, radici e vegetazione sommersa, dove si mimetizza e fruga.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 22° C ai 27° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua pulita, ben ossigenata e con un buon movimento.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza detritivora. In natura si nutre di biofilm, detriti, larve e piccoli invertebrati che fruga sul fondo. In acquario va alimentato con mangimi affondanti e cibo vivo o congelato di piccola taglia come Chironomus e Artemia, con integrazioni vegetali.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è rara e poco documentata. È una specie ovipara senza cure parentali sviluppate note. Gli esemplari in commercio provengono in gran parte da cattura.