Apteronotus

Apteronotus

L’Apteronotus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Apteronotidae (pesci coltello fantasma), originario del Sud America, celebre per il black ghost knifefish. Il nome Apteronotus deriva dal greco “a-” = senza, “pteron” = pinna e “noton” = dorso, cioè “senza pinna dorsale”, in riferimento all’assenza della pinna dorsale.

Il genere fu descritto nel 1801 dai naturalisti Marcus Elieser Bloch e Johann Gottlob Schneider.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Apteronotus, pesce coltello fantasma nero, Black ghost knifefish, pesce coltello, ghost knife.

Ha un corpo allungato, compresso lateralmente e privo di pinna dorsale, che si assottiglia verso una coda sottile dotata di un piccolo filamento; una lunghissima pinna anale percorre tutto il ventre e, ondulando, permette al pesce di nuotare con eleganza in avanti, all’indietro e persino in verticale. È un pesce debolmente elettrico: genera un campo elettrico con cui si orienta, comunica e individua le prede al buio (i pesci coltego sudamericani usano scariche più deboli e continue rispetto ai pesci elefante).

La colorazione è un nero vellutato profondo e uniforme, interrotto solo da due anelli bianchi sul peduncolo caudale e talvolta una banda chiara sul muso, che gli danno l’aspetto “fantasma”.

È un pesce dal carattere riservato, notturno e relativamente pacifico ma predatore verso i pesci molto piccoli; può diventare territoriale verso i conspecifici. Va allevato in vasche spaziose, ombreggiate, con molti nascondigli (tubi, anfratti) e acqua pulitissima. Diventa confidente e può imparare a mangiare dalla mano. Nuota nelle fasce basse e medie con movimenti ondulatori. Le dimensioni: fino a 40-50 cm.

Questo genere comprende numerose specie:

• Apteronotus albifrons, Linnaeus 1766 — il black ghost knifefish.
• Apteronotus leptorhynchus, Ellis 1912 — il brown ghost knifefish.

Habitat

Originario del Sud America, popola i bacini dell’Amazzonia, dell’Orinoco e del Paraná, in gran parte del continente. Vive in acque dolci tropicali da calme a moderatamente correnti, in fiumi, affluenti e zone allagate, tra radici, legni e vegetazione, dove caccia di notte guidato dall’elettrolocalizzazione.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua molto pulita, ben ossigenata e stabile; è sensibile a farmaci e sali.

Alimentazione

Specie carnivora. In natura si nutre di larve di insetti, vermi, crostacei e piccoli pesci. In acquario va alimentato con cibo vivo o congelato come larve di Chironomus, Tubifex, Artemia e vermi; con pazienza accetta granuli carnivori affondanti. Va alimentato la sera.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è rara e impegnativa, ma documentata: la comunicazione elettrica gioca un ruolo nel corteggiamento e nella sincronizzazione della coppia. È una specie ovipara, che depone le uova tra la vegetazione fine; gli avannotti vanno alimentati con cibo vivo di piccola taglia. Gran parte degli esemplari in commercio proviene da cattura o da allevamenti specializzati.