Chromobotia

Chromobotia

Il Chromobotia è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Botiidae, originario del Sud-est asiatico, celebre per il botia pagliaccio dalla livrea sgargiante. Il nome Chromobotia deriva dal greco “chroma” = colore e dal genere Botia, cioè “botia colorato”, in riferimento alla vistosa livrea.

Il genere fu istituito nel 2004 dall’ittologo Maurice Kottelat, separando questa specie dal genere Botia.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Chromobotia, botia pagliaccio, Clown loach, botia clown, cobite pagliaccio.

Ha un corpo allungato, robusto e leggermente compresso lateralmente, con bocca infera circondata da barbigli e una piccola spina erettile sotto l’occhio (carattere dei botia), che può usare per difesa. È un pesce di fondo attivo e socievole.

La colorazione è inconfondibile e splendida: un fondo arancio-giallo acceso attraversato da tre larghe bande nere verticali (una sull’occhio, una sul corpo, una sul peduncolo caudale), con le pinne rosso-arancio vivo.

È un pesce pacifico, vivace, intelligente e fortemente gregario, da allevare in banco di almeno 5-6 esemplari (meglio di più): in gruppo è sereno e giocoso, mentre in numero insufficiente diventa timido, si nasconde, si stressa e può deperire fino alla morte. È molto longevo (può vivere diversi decenni, con stime fino a 40-50 anni) e cresce lentamente ma raggiunge dimensioni ragguardevoli, comunemente 20-30 cm e in alcuni casi fino a 40 cm: va quindi destinato fin dall’inizio a vasche grandi e mature. È una crudele leggenda quella secondo cui “in vasca piccola resta piccolo”: in spazi inadeguati il pesce si atrofizza, si deforma e si ammala. Nuota nelle fasce basse.

Mostra comportamenti sociali affascinanti: nel gruppo il più grande diventa l’individuo alfa (a prescindere dal sesso) e i più giovani fanno “shadowing”, nuotando affiancati agli anziani e imitandone ogni movimento; è tipica anche la “Loachy dance”, in cui l’intero banco percorre la vasca avanti e indietro. Emette schiocchi udibili (soprattutto mentre mangia o è eccitato), prodotti dai denti faringei e dalle spine, e può riposare adagiato su un fianco o capovolto: un comportamento del tutto normale. Attenzione alla spina erettile sotto l’occhio, che erige se stressato o durante la cattura: può ferire le dita o impigliarsi nel retino. Le dimensioni: comunemente 20-30 cm, fino a circa 40 cm.

Questo genere comprende una specie:

• Chromobotia macracanthus, Bleeker 1852 — il botia pagliaccio. Se ne riconoscono due forme geografiche: quella del Borneo, con pinne pelviche quasi nere e bande scure sottilmente bordate di chiaro, e quella di Sumatra, con pelviche rossastre uniformi e bande completamente scure.

Habitat

Originario del Sud-est asiatico, popola le acque dolci di Sumatra e del Borneo, in Indonesia. Vive in fiumi e affluenti a corrente moderata, compiendo migrazioni stagionali: durante le piene si sposta nelle foreste allagate e nei piccoli corsi d’acqua ricchi di vegetazione e nascondigli.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata e attenuata, con molte zone d’ombra. Le temperature variano dai 25° C ai 30° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua molto pulita e ben ossigenata; è sensibile ai composti azotati e alle malattie della pelle (ittioftiriasi).

Alimentazione

Specie onnivora e bentonica. In natura fruga in cerca di molluschi, vermi, larve, crostacei e materiale vegetale. In acquario va alimentato con mangimi affondanti, pastiglie e cibo vivo o congelato come Chironomus e Artemia; è utile contro le lumache infestanti, di cui è ghiotto. Gradisce anche vegetali.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è estremamente rara e poco documentata, vista la crescita lenta e la maturità tardiva. In commercio è riprodotto su scala industriale negli allevamenti asiatici, spesso con stimolazione ormonale.