Callichthys

Callichthys

Il Callichthys è il genere che dà il nome alla famiglia dei Callichthyidae (pesci gatto corazzati), originario del Sud America, di cui rappresenta una delle forme più grandi e robuste. Il nome Callichthys deriva dal greco “kallos” = bello e “ichthys” = pesce, cioè “bel pesce”.

Il genere fu descritto nel 1777 dal naturalista olandese-austriaco Anton Friedrich von Scopoli (su base linneana).

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Callichthys, Cascarudo, Hassar, Pesce gatto corazzato, Cascadu.

Ha un corpo allungato, robusto e cilindrico, ricoperto da due file di placche ossee sovrapposte che gli danno l’aspetto corazzato. La testa è larga e appiattita, con bocca infera e due paia di barbigli ben sviluppati. Le pinne pettorali hanno spine robuste, e nei maschi adulti la prima spina pettorale si ispessisce e si arrossa in periodo riproduttivo.

La colorazione è uniforme e mimetica, dal grigio-bruno scuro al verde-oliva.

È un pesce pacifico ma robusto e attivo, soprattutto notturno, capace come gli altri Callictidi di respirare aria atmosferica a livello intestinale e persino di spostarsi brevemente fuori dall’acqua tra una pozza e l’altra. Adatto ad acquari spaziosi con compagni tranquilli; può predare pesci molto piccoli. Le dimensioni: fino a circa 15-20 cm.

Questo genere comprende poche specie:

• Callichthys callichthys, Carl Linnaeus 1758 — il Cascarudo.

Habitat

Originario del Sud America, è ampiamente diffuso a est delle Ande, dal bacino dell’Orinoco e dell’Amazzonia fino al Rio de la Plata, in gran parte del continente. Vive in acque dolci ferme o a corrente lenta: paludi, stagni, fossati, canali e zone allagate, spesso poco ossigenate e fangose, dove l’abilità di respirare aria gli consente di sopravvivere.

Illuminazione e Temperature

Animale prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. Le temperature variano dai 18° C ai 26° C, il PH da 6 a 8, con buona tolleranza, la durezza dell’acqua da morbida a dura. È una specie molto rustica e adattabile.

Alimentazione

Specie onnivora e bentonica. In natura fruga sul fondo in cerca di vermi, larve, crostacei, piccoli pesci e detriti vegetali. In acquario accetta mangimi affondanti, pastiglie, e cibo vivo o congelato come Chironomus, Tubifex e gamberetti.

Riproduzione

La riproduzione è simile a quella di altri Callictidi: il maschio costruisce un nido di bolle in superficie, spesso sotto foglie galleggianti, e vi accudisce le uova fecondate, difendendole con aggressività. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con infusori e poi naupli di Artemia e mangimi finissimi affondanti.