Hoplosternum

Hoplosternum

L’Hoplosternum è un genere di pesci gatto corazzati della famiglia dei Callichthyidae, originario del Sud America, robusto e legato agli ambienti palustri; comprende anche specie un tempo separate nel genere Megalechis. Il nome Hoplosternum deriva dal greco “hoplon” = arma, scudo e “sternon” = petto, sterno, in riferimento alle robuste placche ossee che corazzano la regione ventrale e pettorale.

Il genere fu descritto nel 1858 dall’ittologo statunitense Theodore Nicholas Gill.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Hoplo, Hoplosternum, Spotted hoplo, Pesce gatto corazzato palustre, Atipa.

Ha un corpo robusto, allungato e cilindrico, fortemente corazzato dalle file di placche ossee. La testa è larga e appiattita, con bocca infera e due paia di barbigli ben sviluppati. Le spine pettorali sono robuste e, nei maschi in riproduzione, si ispessiscono e arrossano.

La colorazione è mimetica, dal grigio-bruno al fango, spesso punteggiata di scuro (Spotted hoplo).

È un pesce pacifico ma vivace e robusto, prevalentemente notturno e bentonico, capace di respirare aria atmosferica e di sopravvivere in acque povere di ossigeno. Adatto ad acquari spaziosi con compagni tranquilli di taglia adeguata. Le dimensioni: fino a circa 15-24 cm a seconda della specie.

Questo genere comprende diverse specie:

• Hoplosternum littorale, Friedrich Hanstein 1856 — l’Atipa, di grande taglia.
• Megalechis thoracata, Achille Valenciennes 1840 — lo Spotted hoplo, comune in acquariofilia.
• Megalechis picta, Müller e Troschel 1849.

Habitat

Originario del Sud America, è ampiamente diffuso nei bacini dell’Orinoco, dell’Amazzonia e nelle Guyane, fino alle zone costiere. Vive in acque dolci ferme o a corrente lenta: paludi, stagni, fossati, canali e zone allagate, spesso fangose e povere di ossigeno, dove l’abilità di respirare aria gli risulta vitale.

Illuminazione e Temperature

Animale prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. Le temperature variano dai 20° C ai 28° C, il PH da 6 a 8, con buona tolleranza, la durezza dell’acqua da morbida a dura. Specie molto rustica.

Alimentazione

Specie onnivora e bentonica. In natura fruga sul fondo in cerca di vermi, larve, crostacei, piccoli pesci e detriti. In acquario accetta mangimi affondanti, pastiglie e cibo vivo o congelato come Chironomus, Tubifex e gamberetti.

Riproduzione

La riproduzione è ben documentata: il maschio costruisce un grande nido di bolle in superficie, spesso sotto foglie galleggianti, incorporando frammenti vegetali; vi accudisce le uova fecondate difendendole con vigore. Una deposizione può contare diverse centinaia di uova. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con infusori e poi naupli di Artemia.