Scleromystax

Scleromystax

Lo Scleromystax è un genere di piccoli pesci gatto corazzati della famiglia dei Callichthyidae, originario del Sud America, strettamente imparentato con i Corydoras, dai quali è stato separato per caratteristiche distintive. Il nome Scleromystax deriva dal greco “skleros” = duro, rigido e “mystax” = baffo, mustacchio, in riferimento ai robusti odontodi (dentelli) che i maschi sviluppano sui lati della testa, simili a barba.

Il genere fu descritto nel 1858 dall’ittologo statunitense Theodore Nicholas Gill.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Scleromystax, Corydoras barbuto, Cory a scacchiera, Cory a filigrana, Bearded corydoras, Corydoras barbatus. Essendo stato a lungo classificato tra i Corydoras, in commercio si trova spesso ancora con quel vecchio nome.

Ha un corpo robusto e leggermente più allungato rispetto ai Corydoras tipici, ricoperto dalle placche ossee dei Callictidi. La bocca è infera con tre paia di barbigli. La caratteristica più nota è il dimorfismo sessuale marcato: i maschi adulti, soprattutto nello Scleromystax barbatus, sviluppano vistosi ciuffi di odontodi setolosi sulle guance e una colorazione più contrastata.

La colorazione presenta marmorizzature e vermicolature scure su fondo chiaro-dorato, con i maschi spesso più vivaci e disegnati delle femmine.

È un pesce pacifico, gregario e bentonico, da allevare in gruppo su sabbia fine. Predilige acque un po’ più fresche e ben ossigenate rispetto a molti Corydoras tropicali, provenendo da habitat subtropicali. Le dimensioni: circa 7-10 cm, tra i più grandi del gruppo Corydoras.

Questo genere comprende diverse specie, tra cui:

• Scleromystax barbatus, Achille Valenciennes 1840 — il Corydoras barbuto.
• Scleromystax macropterus, Regan 1913.
• Scleromystax prionotos, Nijssen e Isbrücker 1980.

Habitat

Originario del Sud America, popola i bacini costieri del Brasile sud-orientale, nella regione della Foresta Atlantica, dal Rio de Janeiro al Rio Grande do Sul. Vive sul fondo di ruscelli e fiumi costieri limpidi, freschi e ben ossigenati, con fondali sabbiosi e ghiaiosi e abbondante vegetazione e lettiera lungo le rive.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata e zone d’ombra. Tollera e preferisce temperature più fresche, dai 18° C ai 24° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua molto ben ossigenata.

Alimentazione

Specie onnivora e bentonica. In natura fruga in cerca di vermi, larve, piccoli crostacei e detriti vegetali. In acquario va alimentato con mangimi affondanti per pesci di fondo e cibo vivo o congelato come Chironomus, Tubifex e Artemia.

Riproduzione

La riproduzione, simile a quella dei Corydoras con la posizione a T, è stimolata dall’abbassamento della temperatura e da cambi d’acqua freschi. La femmina incolla le uova su superfici pulite. Gli adulti non curano la prole. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con infusori e poi naupli di Artemia.