Channa

Channa

Il Channa è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Channidae, originario dell’Asia, celebre per gli snakehead (pesci testa di serpente), predatori robusti e dotati di respirazione aerea. Il nome Channa deriva dal greco “channe”, antico nome di un pesce, ripreso nella nomenclatura.

Il genere fu descritto nel 1777 dal naturalista olandese-austriaco Anton Friedrich von Scopoli.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Channa, snakehead, pesce testa di serpente, testa di serpente, snakehead nano (per le specie piccole).

Ha un corpo allungato, cilindrico e robusto, con una testa appiattita e coperta di grandi scaglie che ricordano quelle di un serpente (da cui il nome), e una grande bocca dentata. Le pinne dorsale e anale sono lunghe. Possiede un organo respiratorio sopra-branchiale che gli permette di respirare aria atmosferica e di sopravvivere a lungo fuori dall’acqua, spostandosi persino sul terreno umido.

La colorazione varia molto con la specie: dalle livree sobrie bruno-mimetiche a quelle spettacolari di alcune specie nane (rosse, blu, arancio), molto ricercate.

È un pesce predatore robusto, intelligente e territoriale, dal morso potente. Le specie giganti sono inadatte agli acquari comuni e in molti paesi sono vietate come invasive; le specie nane (Channa “dwarf”, come andrao, gachua, bleheri, ornatipinnis) sono apprezzate in acquariofilia, da allevare in coppia o piccolo gruppo in vasche dedicate, ben coperte (sono fuggitivi), con nascondigli e compagni di taglia adeguata. Nuota in tutte le fasce. Le dimensioni: dalle specie nane (~12-20 cm) alle giganti (oltre 1 metro).

Questo genere comprende numerose specie:

• Channa andrao, Britz 2013 — il dwarf snakehead blu.
• Channa bleheri, Vierke 1991 — il rainbow snakehead.
• Channa gachua, Hamilton 1822 — il dwarf snakehead.
• Channa micropeltes, Cuvier 1831 — il giant snakehead (gigante).

Habitat

Originario dell’Asia meridionale e sud-orientale (alcune specie in Africa, genere affine Parachanna), è ampiamente diffuso dal subcontinente indiano alla Cina e all’Indonesia. Vive in acque dolci ferme o a corrente lenta: fiumi, ruscelli, stagni, paludi e risaie, spesso poco profondi e poveri di ossigeno, dove la respirazione aerea gli risulta vitale.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata e nascondigli. Le temperature variano molto con la provenienza: dalle specie subtropicali (16-24° C) a quelle tropicali (24-28° C), il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Va tenuta la vasca ben coperta perché tendono a uscire.

Alimentazione

Specie carnivora-predatrice. In natura si nutre di pesci, anfibi, crostacei, insetti e vermi. In acquario va alimentato con cibo vivo o congelato come gamberetti, vermi, larve di Chironomus e pesce; molte specie nane accettano col tempo granuli carnivori. Va evitata la sovralimentazione.

Riproduzione

La riproduzione di molte specie è documentata e affascinante: diverse specie nane sono incubatrici orali (il maschio o la femmina tiene uova e avannotti in bocca), altre costruiscono e sorvegliano un nido. In tutti i casi le cure parentali sono molto sviluppate e la coppia difende strenuamente la prole. Gli avannotti vanno alimentati con cibo vivo di piccola taglia.