Arnoldichthys

Arnoldichthys

L’Arnoldichthys è un genere di piccoli pesci d’acqua dolce della famiglia dei Alestidae (caracidi africani, un tempo inclusi nei Characidae), originario dell’Africa occidentale, noto per il tetra del Niger. Il nome Arnoldichthys fu dedicato a J. P. Arnold, acquariofilo e ittiologo tedesco, unito al greco “ichthys” = pesce.

Il genere fu descritto nel 1909 dall’ittologo statunitense Carl H. Eigenmann.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Arnoldichthys, tetra del Niger, Niger tetra, African red-eyed tetra, tetra occhi rossi africano.

Ha un corpo robusto, ovale e compresso lateralmente, di taglia media, con grandi squame ben visibili e la pinna adiposa dei caracidi. La bocca è terminale e gli occhi sono grandi. La pinna anale dei maschi è ampia e colorata, mentre nelle femmine è più dritta.

La colorazione è elegante: un dorso verde-oliva metallico, fianchi argentei attraversati da una banda iridescente azzurro-dorata, una macchia rossa sopra l’occhio e l’anale maschile segnata di rosso, nero e giallo.

È un pesce pacifico ma molto attivo e veloce, gregario, da allevare in banco di almeno 6 esemplari in vasche spaziose con ampi spazi liberi per il nuoto e coperte (è un buon saltatore). Robusto, adatto ad acquari di comunità con compagni di taglia adeguata; da giovane è però turbolento e può mordere le pinne lunghe altrui, tendenza che si attenua con l’età: meglio evitare pesci timidi, dalle pinne fluenti o grandi predatori. Nuota nelle fasce medio-alte. Le dimensioni: circa 8-10 cm. In natura la specie è endemica della Nigeria meridionale ed è minacciata da inquinamento, deforestazione e pesca; quasi tutti gli esemplari in commercio provengono perciò da allevamento.

Questo genere comprende una specie:

• Arnoldichthys spilopterus, Boulenger 1909 — il tetra del Niger.

Habitat

Originario dell’Africa occidentale, popola i bacini del Niger e dell’Ogun, nella Nigeria meridionale e nel Benin. Vive in acque dolci tropicali da calme a moderatamente correnti, in fiumi, lagune e zone allagate, ricchi di vegetazione, con acque morbide e leggermente acide.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza carnivora. In natura si nutre di insetti (anche catturati in superficie), larve, crostacei e materiale vegetale. In acquario accetta ogni mangime secco in scaglie e granuli, e gradisce cibo vivo o congelato come Artemia, Chironomus e larve di zanzara.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è impegnativa e poco comune. È una specie ovipara senza cure parentali, che sparge uova tra la vegetazione. Gli adulti vanno tolti dopo la deposizione. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con infusori e poi naupli di Artemia.