Astyanax

Astyanax

L’Astyanax è un vasto genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Characidae, originario delle Americhe, celebre per il tetra cieco delle caverne. Il nome Astyanax deriva dalla mitologia greca: Astianatte era il figlio di Ettore, principe di Troia.

Il genere fu descritto nel 1854 dall’ittologo statunitense Spencer Fullerton Baird e Charles Frédéric Girard.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Astyanax, tetra cieco, blind cave tetra, tetra messicano, Mexican tetra, tetra delle caverne.

Ha un corpo affusolato e moderatamente compresso lateralmente, dalla forma classica del tetra, con la pinna adiposa dei caraciformi. La specie più celebre, Astyanax mexicanus, esiste in due forme straordinarie: una “di superficie”, normale, con occhi e colorazione argentea, e una “cavernicola”, che vive nelle grotte ed è priva di occhi (li perde durante lo sviluppo) e di pigmentazione, di colore rosa-biancastro. Questa forma cieca è diventata un importantissimo organismo modello per lo studio dell’evoluzione, dello sviluppo e della perdita di funzioni.

La colorazione della forma di superficie è argentea con riflessi; la forma cavernicola è rosa-translucida, priva di occhi.

È un pesce robusto, vivace e gregario, da allevare in banco di almeno 6-8 esemplari. La forma cieca si orienta perfettamente con la linea laterale e l’olfatto, trovando il cibo senza problemi. È adattabile e adatto anche ai principianti, ma vivace e talvolta mordi-pinne in gruppi piccoli. Nuota nelle fasce medie. Le dimensioni: circa 8-12 cm.

Questo genere è vastissimo, con oltre 150 specie, tra cui:

• Astyanax mexicanus, De Filippi 1853 — il tetra messicano e la sua forma cieca cavernicola.
• Astyanax bimaculatus, Linnaeus 1758.

Habitat

Originario delle Americhe, è ampiamente diffuso dal sud degli Stati Uniti all’Argentina; la forma cieca vive in grotte del Messico nord-orientale. Vive in acque dolci da calme a moderatamente correnti, in fiumi, ruscelli e pozze (la forma cieca in pozze e fiumi sotterranei delle caverne, in totale oscurità).

Illuminazione e Temperature

La forma di superficie gradisce un’illuminazione moderata; la forma cieca è indifferente alla luce. Le temperature variano dai 20° C ai 26° C, il PH da 6,5 a 7,8, con preferenza per valori neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media.

Alimentazione

Specie onnivora. In natura si nutre di insetti, larve, crostacei, materiale vegetale e detriti. In acquario accetta ogni mangime in scaglie e granuli, e gradisce cibo vivo o congelato come Artemia, Daphnia e Chironomus.

Riproduzione

La riproduzione è facile. È una specie ovipara senza cure parentali, che sparge numerose uova adesive tra la vegetazione o sul fondo. Gli adulti vanno tolti dopo la deposizione. Le uova schiudono in 1-2 giorni; gli avannotti vanno alimentati con infusori e poi naupli di Artemia.