Phenacogrammus

Phenacogrammus

Il Phenacogrammus è un genere di piccoli pesci d’acqua dolce della famiglia dei Alestidae (caracidi africani, un tempo inclusi nei Characidae), originario dell’Africa, celebre per il tetra del Congo. Il nome Phenacogrammus deriva dal greco “phenax” = ingannevole e “gramma” = linea, in riferimento alla linea laterale.

Il genere fu descritto nel 1907 dall’ittologo statunitense Henry Weed Fowler.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Phenacogrammus, tetra del Congo, Congo tetra, tetra arcobaleno africano.

Ha un corpo ovale, moderatamente alto e compresso lateralmente, di taglia maggiore rispetto ai tetra sudamericani comuni, con la pinna adiposa dei caracidi. La bocca è terminale. I maschi adulti sviluppano pinne molto sviluppate, in particolare una pinna caudale dai lobi allungati e con un caratteristico prolungamento centrale filamentoso, e una dorsale a velo.

La colorazione è splendida e iridescente: un corpo che riflette tonalità arcobaleno, dal blu-azzurro all’arancio-dorato, con una banda centrale luminosa; le pinne dei maschi sono ampie e orlate di bianco-violaceo.

È un pesce pacifico ma vivace, gregario, da allevare in banco di almeno 6-8 esemplari, meglio con 2-3 femmine per maschio per stemperare le rivalità nel periodo riproduttivo. Con compagni più piccoli può mordicchiare code e pinne, mentre con specie più grandi ne è vittima: vanno quindi scelti coinquilini di taglia simile e non aggressivi. È inoltre un pesce timido e facilmente spaventabile: meglio non picchiettare sul vetro e non collocarlo in ambienti troppo rumorosi. Dà il meglio in vasche spaziose, ben piantumate e tranquille; nuota nelle fasce medio-alte e può brucare germogli di piante tenere. Le dimensioni: i maschi fino a 8-10 cm, le femmine più piccole (circa 6 cm) e dalle pinne più corte e trasparenti. I colori iridescenti sbiadiscono facilmente in caso di dieta scorretta, stress o illuminazione inadeguata.

Questo genere comprende diverse specie:

• Phenacogrammus interruptus, Boulenger 1899 — il tetra del Congo.
• Phenacogrammus aurantiacus, Pellegrin 1930 — l’orange Congo tetra.

Habitat

Originario dell’Africa centrale, popola il bacino del fiume Congo, nella Repubblica Democratica del Congo. Vive in acque dolci tropicali da calme a moderatamente correnti, in fiumi, affluenti e pozze, ricchi di vegetazione, con acque morbide e leggermente acide.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata, valorizzata da piante; i riflessi iridescenti risaltano con una luce ben calibrata. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media.

Alimentazione

Specie onnivora. In natura si nutre di insetti, larve, crostacei, alghe e materiale vegetale. In acquario accetta ogni mangime secco in scaglie e granuli, e gradisce cibo vivo o congelato come Artemia, Daphnia e larve di Chironomus, oltre a integrazioni vegetali.

Riproduzione

La riproduzione è possibile in acqua morbida e acida. È una specie ovipara senza cure parentali, che sparge numerose uova tra la vegetazione a foglia fine. Gli adulti vanno tolti dopo la deposizione. Le uova schiudono in circa 6 giorni (più a lungo di molti tetra); gli avannotti vanno alimentati con infusori e poi naupli di Artemia.