Amphilophus

Amphilophus

L’Amphilophus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cichlidae, originario dell’America centrale, celebre per il Midas cichlid e il Red devil, grandi ciclidi robusti. Il nome Amphilophus deriva dal greco “amphi” = intorno e “lophos” = cresta, in riferimento alla protuberanza frontale (gibbosità) che molti maschi adulti sviluppano sulla testa.

Il genere fu descritto nel 1859 dall’ittologo statunitense Theodore Nicholas Gill.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Amphilophus, Midas cichlid, ciclide Mida, Red devil, diavolo rosso, ciclide bocca di fuoco.

Ha un corpo alto, robusto e massiccio, compresso lateralmente, con bocca grande e robusta. I maschi adulti sviluppano una vistosa gibbosità adiposa sulla fronte (la “nuchal hump”), particolarmente accentuata in riproduzione. È un ciclide di grande taglia e forza.

La colorazione varia: dalla forma grigio-barrata naturale a quella selezionata di un acceso arancio-rosso (Red devil), fino a forme bianche o pezzate. In diverse specie (come A. citrinellus) esiste un polimorfismo naturale: la maggior parte degli individui resta mimetica grigio-nero-marrone, mentre circa un 10% va incontro a una “metamorfosi” che lo colora vivacemente di rosa, giallo, bianco o arancione. La protuberanza frontale ne accentua l’aspetto imponente.

È un ciclide dal carattere molto territoriale, forte e aggressivo, da allevare singolarmente o in coppia in vasche grandi e robuste, con arredi pesanti e ben fissati (sposta rocce e scava il fondo con grande energia). Non adatto alla comunità con pesci pacifici; richiede allevatori consapevoli. Alcuni esemplari instaurano un rapporto con il proprietario. Nuota in tutte le fasce. Le dimensioni: circa 25-35 cm.

Questo genere comprende diverse specie:

• Amphilophus citrinellus, Günther 1864 — il Midas cichlid; sessualmente maturo e territoriale già a ~5 cm, tra i più aggressivi del genere.
• Amphilophus labiatus, Günther 1864 — il Red devil.
• Amphilophus amarillo, Stauffer e McKaye 2002 — a barre giallo-nere (esiste anche una forma blu), con maschi molto più grandi delle femmine.
• Amphilophus alfari, Meek 1907 — dal Panama al Nicaragua e Costa Rica, fino a 25-30 cm.
• Amphilophus altifrons, Kner 1863 — riconoscibile per le barre scure e le perle iridescenti sotto l’occhio del maschio, con marcata gibbosità in età adulta.
• Amphilophus bussingi, Loiselle 1997 — mimetico con coda rosso brillante e pinne azzurro-rossastre, fino a 25-30 cm.
• Amphilophus calobrensis, Meek e Hildebrand 1913 — di Panama, punteggiato di rosso, con dorsale femminile molto espansa.
• Amphilophus festae, Boulenger 1899 — il “red terror”, del versante pacifico tra Ecuador e Perù, dai vivaci toni rosso-arancio; grande e molto aggressivo (oggi spesso in Mesoheros).

Habitat

Originario dell’America centrale, popola i laghi e i fiumi del Nicaragua e del Costa Rica, compresi i grandi laghi Nicaragua e Managua. Vive in acque dolci tropicali da calme a moderatamente correnti, in laghi, fiumi e lanche, con fondali rocciosi e sabbiosi ricchi di nascondigli, di cui difende il territorio.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6,5 a 8, con preferenza per valori da neutri ad alcalini, la durezza dell’acqua da media a dura.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza carnivora. In natura si nutre di invertebrati, molluschi, larve, piccoli pesci, detriti e materiale vegetale. In acquario va alimentato con granuli di qualità per grandi ciclidi, cibo vivo o congelato e integrazioni vegetali.

Riproduzione

È un ciclide deponente su substrato con cure parentali di coppia molto sviluppate e protettive. La coppia pulisce e difende con aggressività una superficie piana dove vengono deposte e fecondate le uova; entrambi i genitori sorvegliano e accudiscono uova e avannotti con grande dedizione. Le uova schiudono in 2-4 giorni; gli avannotti vanno alimentati con naupli di Artemia.