Apistogramma

Apistogramma

L’Apistogramma è un vasto genere di piccoli pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cichlidae, originario del Sud America, celebre per i ciclidi nani dai colori spettacolari. Il nome Apistogramma deriva dal greco “apistos” = ingannevole, incostante e “gramma” = linea, in riferimento alla linea laterale irregolare o interrotta.

Il genere fu istituito nel 1913 dall’ittologo britannico Charles Tate Regan.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Apistogramma, ciclide nano, Dwarf cichlid, apisto, ciclide nano cacatua, ciclide nano di Agassiz.

Ha un corpo allungato e moderatamente compresso lateralmente, con pinne dorsale e anale ben sviluppate; nei maschi i primi raggi della dorsale sono spesso allungati a “cresta” e la caudale può assumere forme a lira o a ventaglio. Marcato dimorfismo sessuale: i maschi sono più grandi e coloratissimi, le femmine più piccole e gialle (soprattutto in cova).

La colorazione dei maschi è spettacolare e varia enormemente tra specie e popolazioni geografiche: blu, rosso, giallo, arancio, con bande, ocelli e pinne sgargianti.

È un ciclide nano dal carattere relativamente pacifico ma territoriale, che forma harem (un maschio con più femmine) o coppie. Va allevato in acquari ben strutturati con molti nascondigli, cavità e zone delimitate, in acqua tendenzialmente morbida e acida. Adatto all’acquario di comunità tranquillo, dà il meglio in vasche dedicate ben mature. Nuota nelle fasce basse. Le dimensioni: i maschi circa 5-8 cm, le femmine più piccole.

Questo genere è vastissimo, con oltre 90 specie, tra cui:

• Apistogramma cacatuoides, Hoedeman 1951 — il ciclide nano cacatua, la cui pinna dorsale a cresta ricorda quella del pappagallo Cacatua; è tra i pochi Apistogramma che tollerano acqua di rubinetto non troppo dura e alcalina, e in commercio se ne trovano molte selezioni di colore (Sunset, Sunburst, Double Red, Triple Red, Gold, White Gold, Orange Flash, Albino).
• Apistogramma agassizii, Steindachner 1875 — il ciclide nano di Agassiz.
• Apistogramma borellii, Regan 1906 — l’umbrella cichlid.

Habitat

Originario del Sud America, è ampiamente diffuso nei bacini dell’Amazzonia, dell’Orinoco e del Paraguay-Paraná. Vive in acque dolci tropicali calme e ombreggiate, in ruscelli, lanche e pozze forestali, spesso di tipo “nero”, morbide, acide e tinte dai tannini, con fondali ricchi di lettiera di foglie, radici e nascondigli.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione tenue e attenuata. Le temperature variano dai 24° C ai 29° C, il PH da 5 a 7, con preferenza per valori acidi, la durezza dell’acqua da molto morbida a morbida. La purezza dell’acqua è importante.

Alimentazione

Specie carnivora e micropredatrice: caccia attivamente piccoli invertebrati, larve di zanzara, vermi e gamberetti, frugando sul fondo e tra la lettiera; non gradisce il cibo di origine vegetale. In acquario predilige cibo vivo o congelato come naupli di Artemia, Daphnia, Cyclops, Chironomus e Tubifex, e accetta anche mangimi secchi in pellet, fiocchi o granuli di qualità.

Compagni di vasca

In comunità tranquilla convive bene con Ciprinidi, Caracidi e Poecilidi di indole pacifica. Se si punta alla riproduzione, però, conviene scegliere compagni piccoli e non predatori di uova, come Otocinclus, Nannostomus (pesce matita) o Carnegiella, ed evitare i caracidi voraci di uova e avannotti (Paracheirodon, Hyphessobrycon). Negli allevamenti in harem la territorialità delle femmine aumenta molto durante la cova: servono vasche ampie (80–90 cm o più) per delimitare i territori ed evitare scontri.

Riproduzione

L’Apistogramma è un ciclide cavernicolo dalle spiccate cure parentali, in genere a carico della femmina. La femmina depone le uova adesive sul soffitto di una cavità riparata (grotticella, noce di cocco, tubo), dove vengono fecondate; poi sorveglia e ventila le uova e, dopo la schiusa, guida e difende con grande dedizione il banco degli avannotti, mentre il maschio presidia il territorio (negli harem più femmine). Le uova schiudono in 2-4 giorni; gli avannotti vanno alimentati con naupli di Artemia.