Cynotilapia

Cynotilapia

La Cynotilapia è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cichlidae, endemico del Lago Malawi, noto per i mbuna dai denti “da cane” e dalla livrea zebrata. Il nome Cynotilapia deriva dal greco “kyon, kynos” = cane e dal genere Tilapia, cioè “tilapia dai denti di cane”, in riferimento ai denti conici.

Il genere fu descritto nel 1922 dall’ittologo britannico Charles Tate Regan.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Cynotilapia, afra cichlid, ciclide afra, dogtooth cichlid, mbuna zebrato.

Ha un corpo allungato e moderatamente compresso lateralmente, dalla forma del mbuna, con denti conici (non bicuspidi come in altri mbuna brucatori), adattati a catturare il plancton e a brucare. È un mbuna di taglia medio-piccola. I maschi hanno le tipiche “macchie-uovo” sulla pinna anale.

La colorazione dei maschi è vivace: un corpo azzurro elettrico attraversato da barre verticali scure, con pinne orlate; le femmine sono più sobrie, grigio-brune o azzurrine.

È un mbuna vivace e territoriale, da allevare in gruppo con prevalenza di femmine in acquari per ciclidi del Malawi densamente arredati di rocce. Va abbinato ad altri mbuna di pari temperamento. A differenza dei brucatori puri, cattura anche plancton in acqua aperta. Nuota tra le rocce nelle fasce basse e medie. Le dimensioni: circa 8-10 cm.

Questo genere comprende diverse specie:

• Cynotilapia afra, Günther 1894 — l’afra cichlid.
• Cynotilapia zebroides, Johnson 1975.

Habitat

Endemico del Lago Malawi, nella Rift Valley dell’Africa orientale. Vive nella zona rocciosa litoranea del lago (habitat “mbuna”), tra i massi, dove bruca il biofilm e cattura il plancton nelle acque adiacenti.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 24° C ai 28° C, il PH da 7,5 a 8,5, con preferenza per valori marcatamente alcalini, la durezza dell’acqua da media a dura. Richiede acqua stabile e ben ossigenata.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza planctivora/erbivora. In natura si nutre di zooplancton e di biofilm/alghe (aufwuchs). In acquario va alimentato con mangimi specifici per ciclidi del Malawi (con buona componente vegetale) e cibo congelato come Artemia e Cyclops; vanno evitati i cibi troppo grassi.

Riproduzione

È un ciclide incubatore orale materno. La femmina depone le uova e le raccoglie subito in bocca, dove vengono fecondate (meccanismo delle macchie-uovo) e incubate per circa 3 settimane. Rilascia poi avannotti già formati. Gli avannotti vanno alimentati con naupli di Artemia e mangimi finissimi.