Pterophyllum

Pterophyllum

Il Pterophyllum è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cichlidae, originario del Sud America, universalmente conosciuto con il nome comune di Scalare o Pesce angelo d’acqua dolce. Il nome Pterophyllum deriva dal greco “pteron” = ala, pinna e “phyllon” = foglia, cioè “pinna a foglia”, in riferimento alla forma alta e laminare del corpo e delle pinne.

Il genere fu descritto nel 1840 dall’ittologo tedesco Johann Jakob Heckel.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Scalare, Pesce Angelo, Pesce Angelo d’acqua dolce, Angelfish, Scalare comune.

Ha un corpo discoidale, fortemente compresso lateralmente, di forma quasi romboidale, dall’aspetto elegante e inconfondibile. La pinna dorsale e la pinna anale sono molto sviluppate, alte e appuntite, conferendo al pesce una sagoma triangolare e slanciata in verticale. Le pinne ventrali sono trasformate in due lunghissimi filamenti sottili. La bocca è terminale, piccola e protrattile. Questa forma alta e schiacciata è un perfetto adattamento alla vita tra le radici sommerse e le piante a foglia stretta, tra cui lo Scalare si muove con agilità.

La colorazione naturale è argentea con riflessi, attraversata da bande verticali nere che il pesce può intensificare o attenuare a seconda dell’umore, fungendo da mimetismo tra la vegetazione. L’acquariofilia ha selezionato moltissime varietà: marmorizzata (marble), nera, dorata (gold), platino, koi, velo (long-fin) e altre.

È un pesce dal carattere generalmente tranquillo ma orgoglioso e dotato di una propria gerarchia sociale; può diventare territoriale, soprattutto in periodo riproduttivo. Va allevato in gruppo da giovane, lasciando poi formare le coppie. Essendo un Ciclide, può predare pesci molto piccoli (come i Neon adulti possono andargli bene, ma avannotti e specie nane no). Necessita di vasche alte per via della forma del corpo. Le dimensioni: fino a 15 cm di lunghezza, ma soprattutto fino a 20-25 cm di altezza pinne comprese.

Questo genere comprende poche specie:

• Pterophyllum scalare, Liechtenstein 1823 — lo Scalare comune, da cui derivano quasi tutte le forme da acquario.
• Pterophyllum altum, Jacques Pellegrin 1903 — lo Scalare Altum dell’Orinoco, più grande ed esigente.
• Pterophyllum leopoldi, Jacques Géry 1963 — lo Scalare di Leopold, il più piccolo e meno comune.

Habitat

Originario del Sud America, popola il bacino del Rio delle Amazzoni e dei suoi affluenti, in Perù, Colombia, Brasile e Guyana; lo Scalare Altum è proprio del bacino dell’Orinoco. Vive in acque dolci tropicali calme o a corrente lentissima, lungo le rive ombreggiate, tra le radici degli alberi sommersi, i rami e le piante acquatiche, spesso in acque tinte dai tannini. L’ambiente ricco di strutture verticali ne ha modellato la forma del corpo.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione tenue e una vasca strutturata con radici, legni e piante alte. Le temperature variano dai 24° C ai 29° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Lo Scalare Altum è più esigente, richiede acqua molto morbida, acida e temperature elevate.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza carnivora. In natura si nutre di invertebrati, larve di insetti, piccoli crostacei, avannotti e materiale vegetale. In acquario accetta mangimi secchi in scaglie e granuli di buona qualità, e apprezza molto cibo vivo o congelato come larve di Chironomus, Artemia, Daphnia e larve di zanzara. Va offerta una dieta varia per mantenerne la colorazione e la salute.

Riproduzione

Lo Scalare è un Ciclide dalle cure parentali sviluppate e forma coppie stabili e monogame. La riproduzione in acquario è possibile e gratificante. La coppia sceglie e pulisce accuratamente una superficie verticale (una foglia larga, una radice, un pezzo di vetro o di ardesia), su cui la femmina depone file ordinate di uova che il maschio feconda subito dopo. Una deposizione conta in media da 200 a 600 uova. Entrambi i genitori si prendono cura della covata: ventilano le uova con le pinne per ossigenarle, rimuovono quelle non fecondate o ammuffite e proteggono gli avannotti. Le uova schiudono in circa 2-3 giorni; le larve restano attaccate al substrato consumando il sacco vitellino e diventano a nuoto libero dopo circa una settimana. Possono essere alimentate con naupli di Artemia. Le coppie inesperte, soprattutto in vasche di comunità trafficate, tendono a divorare le prime covate.