Symphysodon

Symphysodon

Il Symphysodon è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cichlidae, originario del Sud America, conosciuto con il nome comune di Discus, considerato il “re dell’acquario d’acqua dolce”. Il nome Symphysodon deriva dal greco “symphysis” = unione, fusione e “odous” = dente, in riferimento alla particolare disposizione dei denti riuniti nella zona della sinfisi mandibolare.

Il genere fu descritto nel 1840 dall’ittologo tedesco Johann Jakob Heckel.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Discus, Disco, Pesce Disco, Re dell’acquario, Symphysodon.

Ha un corpo discoidale, quasi perfettamente circolare e fortemente compresso lateralmente, da cui il nome comune. Le pinne dorsale e anale sono lunghe e basse, e contornano armoniosamente buona parte del corpo. La bocca è piccola e terminale. La sua forma rotonda e appiattita è perfetta per muoversi tra le radici e i rami sommersi degli ambienti in cui vive.

La colorazione naturale è già splendida, con fondi che vanno dal bruno al verde, al blu, attraversata da bande verticali scure e da fini striature ondulate azzurre su testa e pinne. La selezione in acquariofilia ha prodotto una straordinaria gamma di varietà: rosso, blu cobalto, turchese, “pigeon blood”, “snakeskin”, solido e marmorizzato.

È un pesce dal carattere pacifico ma timido e sensibile, considerato impegnativo e adatto ad acquariofili esperti, poiché esigente sulla qualità dell’acqua. Vive in gruppo e va allevato in branchi di almeno 5-6 esemplari per ridurre lo stress e permettere una corretta dinamica sociale. Richiede vasche alte, calde e molto stabili, con compagni di vasca tranquilli che tollerino le sue stesse temperature elevate. Le dimensioni: fino a 15-20 cm di diametro.

Questo genere comprende poche specie, oggetto di revisioni tassonomiche:

• Symphysodon discus, Johann Jakob Heckel 1840 — il Discus di Heckel.
• Symphysodon aequifasciatus, Pellegrin 1904 — il Discus comune/verde, da cui derivano molte forme da acquario.
• Symphysodon tarzoo, Lyons 1959 — il Discus rosso/Tarzoo.

Habitat

Originario del Sud America, popola il bacino del Rio delle Amazzoni e dei suoi affluenti, in Brasile, Perù e Colombia. Vive in acque dolci tropicali calme e calde, nelle anse riparate, nelle lagune e lungo le rive ricche di radici e tronchi sommersi, spesso in acque nere o bianche tinte dai tannini, molto morbide e acide. È un ambiente caldo, stabile e ombreggiato che il Discus richiede anche in acquario.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione tenue e attenuata. Le temperature devono essere elevate e stabili, dai 28° C ai 31° C, il PH da 5,5 a 7, con preferenza per valori acidi, la durezza dell’acqua da molto morbida a morbida. La stabilità e la purezza dell’acqua sono fondamentali: il Discus richiede frequenti e abbondanti cambi d’acqua e una filtrazione efficiente, ed è molto sensibile a nitrati e composti azotati.

Alimentazione

Specie carnivora. In natura si nutre di larve di insetti, piccoli crostacei, invertebrati e materiale vegetale. In acquario gradisce cibo vivo o congelato come larve di Chironomus (Bloodworm), Artemia, Tubifex e i tipici impasti di cuore di manzo arricchiti (beef heart) usati dagli allevatori, oltre a granuli specifici per Discus. Va alimentato più volte al giorno in piccole quantità, soprattutto da giovane.

Riproduzione

Il Discus è un Ciclide dalle cure parentali eccezionali e forma coppie monogame e stabili. La riproduzione è considerata difficile ma estremamente affascinante. La coppia pulisce con cura una superficie verticale (una foglia, un cono di deposizione, una radice) dove la femmina depone le uova che il maschio feconda. Una deposizione conta in media da 100 a 300 uova. Entrambi i genitori sorvegliano e ventilano le uova; ma la peculiarità unica del Discus è che gli avannotti, dopo la schiusa e l’assorbimento del sacco vitellino, si nutrono per i primi giorni di una secrezione mucosa prodotta dalla pelle dei genitori, alla quale rimangono attaccati. I piccoli passano da un genitore all’altro pascolando su questo “latte” cutaneo, fino a quando non iniziano ad accettare naupli di Artemia. Per questo motivo la riproduzione del Discus richiede coppie affiatate e condizioni d’acqua perfette.