Tropheops

Tropheops

Il Tropheops è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cichlidae, endemico del Lago Malawi, comprende mbuna brucatori di alghe dal muso ripido. Il nome Tropheops deriva da “Tropheus” (un ciclide del Tanganica) e dal greco “ops” = aspetto, in riferimento alla somiglianza di forma e di indole brucatrice.

Il genere fu descritto nel 1984 dall’ittologo Ethelwynn Trewavas.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Tropheops, mbuna, tropheops, ciclide muso ripido, Tropheops tropheops.

Ha un corpo robusto, ovale e moderatamente compresso lateralmente, con un profilo del muso particolarmente ripido e una bocca adatta a raschiare le alghe dalle rocce con un movimento deciso. È un mbuna di taglia medio-piccola. I maschi hanno le tipiche “macchie-uovo” sulla pinna anale.

La colorazione è molto varia tra specie e popolazioni: dai maschi blu o gialli alle femmine arancio o brune, spesso con barre verticali, in una grande diversità di “morph” geografici.

È un mbuna vivace e marcatamente territoriale e aggressivo, da allevare in gruppo con prevalenza di femmine in acquari per ciclidi del Malawi densamente arredati di rocce. Va abbinato ad altri mbuna di pari temperamento. Ha una dieta vegetale e va alimentato di conseguenza. Nuota tra le rocce nelle fasce basse e medie. Le dimensioni: circa 10-13 cm.

Questo genere comprende numerose specie:

• Tropheops tropheops, Regan 1922.
• Tropheops macrophthalmus, Ahl 1926.
• Tropheops sp. “red cheek”.

Habitat

Endemico del Lago Malawi, nella Rift Valley dell’Africa orientale. Vive nella zona rocciosa litoranea del lago (habitat “mbuna”), tra i massi ricoperti dal tappeto di alghe e biofilm, in territori difesi dai maschi.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata o intensa, che favorisce le alghe. Le temperature variano dai 24° C ai 28° C, il PH da 7,5 a 8,5, con preferenza per valori marcatamente alcalini, la durezza dell’acqua da media a dura. Richiede acqua stabile e ben ossigenata.

Alimentazione

Specie erbivora. In natura raschia il tappeto di alghe e biofilm (aufwuchs) dalle rocce. In acquario va alimentato con mangimi vegetali specifici per mbuna (a base di spirulina) e verdure; vanno evitati i cibi troppo proteici e grassi che causano il “bloat”.

Riproduzione

È un ciclide incubatore orale materno. La femmina depone le uova e le raccoglie subito in bocca, dove vengono fecondate (meccanismo delle macchie-uovo) e incubate per circa 3 settimane. Rilascia poi avannotti già formati. Gli avannotti vanno alimentati con naupli di Artemia e mangimi finissimi.