Variabilichromis

Variabilichromis

Il Variabilichromis è un genere monospecifico di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cichlidae, endemico del Lago Tanganica, noto per un lamprologino territoriale dalla livrea che cambia con l’età. Il nome Variabilichromis deriva dal latino “variabilis” = variabile e da “chromis” (nome di pesce), in riferimento al cambiamento di colorazione tra giovani e adulti.

Il genere fu descritto nel 1985 dall’ittologo Max Poll.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Variabilichromis, lamprologino del Tanganica, Variabilichromis moorii, ciclide nero del Tanganica.

Ha un corpo ovale, robusto e moderatamente compresso lateralmente, dalla forma dei lamprologini rupestri, con bocca terminale. È un ciclide di taglia medio-piccola. La sua particolarità è il netto cambiamento di livrea con l’età: i giovani sono giallo-oro brillante, mentre gli adulti diventano bruno-nerastri scuri.

La colorazione, dunque, passa dal giallo vivo dei giovani al nero-bruno degli adulti, con riflessi azzurri sulle pinne e attorno agli occhi.

È un ciclide dal carattere territoriale e combattivo, soprattutto in riproduzione, che forma coppie monogame molto difensive. Va allevato in coppia in acquari per ciclidi del Tanganica con rocce e nascondigli, abbinato a ciclidi del Tanganica robusti. Difende strenuamente la prole. Nuota nelle fasce basse. Le dimensioni: circa 10-13 cm.

Questo genere comprende una specie:

• Variabilichromis moorii, Boulenger 1898 — il lamprologino di Moore.

Habitat

Endemico del Lago Tanganica, nella Rift Valley dell’Africa orientale. Vive nella zona rocciosa litoranea poco profonda del lago, tra i massi, dove difende il territorio e bruca il biofilm.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 24° C ai 27° C, il PH da 7,8 a 9, con preferenza per valori marcatamente alcalini, la durezza dell’acqua dura. Richiede acqua molto pulita, stabile e ben ossigenata.

Alimentazione

Specie onnivora. In natura bruca il biofilm e le alghe dalle rocce e si nutre di piccoli invertebrati e zooplancton. In acquario va alimentato con mangimi specifici per ciclidi (con buona componente vegetale) e cibo congelato come Artemia e Cyclops; vanno evitati i cibi troppo grassi.

Riproduzione

È un ciclide deponente su substrato con cure parentali di coppia eccezionali e molto combattive. La coppia depone le uova su una superficie riparata tra le rocce, che difende con grande aggressività anche verso pesci molto più grandi; entrambi i genitori accudiscono uova e avannotti a lungo. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con naupli di Artemia.