Clarias

Clarias

Il Clarias è un genere di pesci gatto della famiglia dei Clariidae, originario dell’Africa e dell’Asia, celebre per la capacità di “camminare” fuori dall’acqua e respirare aria. Il nome Clarias deriva dal greco “chlaros” = vivace, vigoroso, in riferimento alla straordinaria resistenza e vitalità di questi pesci fuori dall’acqua.

Il genere fu descritto nel 1777 dal naturalista olandese-austriaco Anton Friedrich von Scopoli.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Clarias, Pesce gatto camminatore, Walking catfish, Pesce gatto africano, Magur.

Ha un corpo molto allungato, anguilliforme, con testa appiattita e robusta dotata di quattro paia di barbigli, pinne dorsale e anale lunghissime e una pelle nuda priva di squame. Possiede un organo respiratorio accessorio arborescente nelle camere branchiali che gli permette di respirare aria atmosferica.

La colorazione è uniforme e mimetica, dal grigio-bruno scuro al fango (esiste anche una forma albina/rosata in commercio).

È un pesce estremamente robusto, vorace e resistente, capace di sopravvivere a lungo fuori dall’acqua e di spostarsi sul terreno umido tra una pozza e l’altra contorcendosi e usando le spine pettorali. È un predatore notturno onnivoro. Cresce molto ed è considerato infestante e invasivo fuori dal suo areale. È inadatto agli acquari comuni e poco indicato per la sua taglia e voracità. Le dimensioni: comunemente 30-50 cm, alcune specie oltre 1 metro.

Questo genere comprende numerose specie, tra cui:

• Clarias batrachus, Linnaeus 1758 — il pesce gatto camminatore.
• Clarias gariepinus, Burchell 1822 — il pesce gatto africano, molto allevato.
• Clarias angolensis.

Habitat

Originario dell’Africa e del Sud-est asiatico, è oggi diffuso (anche come invasivo) in molte regioni tropicali del mondo. Vive in acque dolci ferme o a corrente lenta: paludi, stagni, risaie, fossati, canali e zone allagate, spesso fangose e povere di ossigeno, dove l’abilità di respirare aria gli risulta vitale.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. Le temperature variano dai 20° C ai 28° C, il PH da 6 a 8, con grande tolleranza, la durezza dell’acqua da morbida a dura. Specie estremamente rustica. La vasca va tenuta ben coperta perché tende a uscire.

Alimentazione

Specie onnivora-predatrice molto vorace. In natura si nutre di pesci, insetti, crostacei, molluschi, detriti e materiale vegetale. In acquario accetta praticamente di tutto: mangimi affondanti, pesce, gamberetti e bocconi carnei.

Riproduzione

La riproduzione è legata alla stagione delle piogge: la coppia costruisce un nido in zone allagate poco profonde, dove vengono deposte e fecondate numerose uova adesive, talvolta sorvegliate. È una specie molto prolifica, riprodotta su vasta scala in acquacoltura a fini alimentari.