Hydrolycus

Hydrolycus

L’Hydrolycus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cynodontidae, originario del Sud America, celebre per la payara o “pesce vampiro” dai lunghi denti. Il nome Hydrolycus deriva dal greco “hydor” = acqua e “lykos” = lupo, cioè “lupo d’acqua”, in riferimento alla natura di feroce predatore.

Il genere fu descritto nel 1844 dai naturalisti tedeschi Johannes Müller e Franz Hermann Troschel.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Hydrolycus, payara, pesce vampiro, Vampire fish, Sabretooth tetra, pesce coltello dei denti.

Ha un corpo allungato, slanciato e compresso lateralmente, idrodinamico, con una grande bocca dotata di due lunghissimi denti (zanne) sulla mascella inferiore, che possono superare i 10-15 cm e che si incastrano in apposite cavità della mascella superiore. È un potente e veloce predatore di acque aperte e correnti.

La colorazione è argenteo-metallica brillante, con riflessi e talvolta una macchia scura dietro l’opercolo; le pinne possono avere tocchi scuri.

È un pesce predatore di grande taglia, vorace e veloce, del tutto inadatto agli acquari comuni una volta adulto: richiede vasche di dimensioni eccezionali con forte corrente e ottima ossigenazione. È legato alle acque rapide e ben ossigenate dei grandi fiumi e delle rapide. È inadatto ai principianti e va abbinato a pesci robusti di taglia non predabile. Nuota nelle fasce medie e alte. Le dimensioni: a seconda della specie da 40 cm a oltre 1 metro.

Questo genere comprende diverse specie:

• Hydrolycus scomberoides, Cuvier 1819 — la payara comune.
• Hydrolycus armatus, Jardine 1841 — la payara gigante.
• Hydrolycus tatauaia, Toledo-Piza et al. 1999.

Habitat

Originario del Sud America, popola i bacini dell’Amazzonia e dell’Orinoco, in Brasile, Venezuela, Colombia, Perù e nelle Guyane. Vive in acque dolci tropicali a corrente vivace e ben ossigenata, nei grandi fiumi, alla base delle rapide e nei canali principali, dove caccia attivamente pesci.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 24° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede enormi volumi, forte corrente e ottima ossigenazione.

Alimentazione

Specie carnivora-piscivora. In natura si nutre quasi esclusivamente di pesci, che infilza con le lunghe zanne. In acquario (solo in grandi strutture) va alimentato con pesce e grossi bocconi carnei; difficilmente accetta cibo inerte. Va alimentato senza eccessi.

Riproduzione

La riproduzione in cattività ordinaria è impossibile per le dimensioni e le esigenze. È una specie ovipara, legata alle migrazioni e alle piene stagionali. Gli esemplari in commercio provengono da cattura.