Balantiocheilos

Balantiocheilos

Il Balantiocheilos è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cyprinidae, originario del Sud-est asiatico, celebre per lo squalo bala dall’aspetto elegante e argenteo. Il nome Balantiocheilos deriva dal greco “balantion” = sacchetto, borsa e “cheilos” = labbro, in riferimento a una particolare struttura a tasca del labbro.

Il genere fu descritto nel 1860 dall’ittologo austriaco Pieter Bleeker.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Balantiocheilos, squalo bala, Bala shark, Silver shark, squalo argentato, squalo di vetro.

Ha un corpo affusolato, slanciato e fortemente compresso lateralmente, con grandi occhi e una pinna dorsale alta a vela che, unita alla sagoma idrodinamica, ricorda quella di uno squalo, da cui il nome. È un nuotatore potente e veloce.

La colorazione è elegante e brillante: un corpo argenteo metallico, con le pinne giallo-dorate marcatamente bordate di nero, in particolare la dorsale e la caudale.

È un pesce pacifico ma estremamente attivo, gregario e di grande taglia, da allevare in banco di almeno 5-6 esemplari in acquari molto grandi e lunghi: da adulto è inadatto alle vasche comuni, e tenuto in pochi esemplari o in spazi angusti diventa nervoso e stressato. È timido e si spaventa facilmente, ed è un eccellente saltatore: la vasca va ben coperta. Va abbinato a pesci attivi di taglia adeguata. La specie è classificata come minacciata in natura. Nuota nelle fasce medie. Le dimensioni: fino a 30-35 cm.

Questo genere comprende:

• Balantiocheilos melanopterus, Bleeker 1850 — lo squalo bala.
• Balantiocheilos ambusticauda, Ng e Kottelat 2007 — specie affine, forse estinta.

Habitat

Originario del Sud-est asiatico, popolava i grandi bacini del Mekong e del Chao Phraya e le acque dolci di Thailandia, Malesia, Sumatra e Borneo; in natura è oggi raro e minacciato. Vive in fiumi e affluenti a corrente da moderata a vivace, in zone aperte e profonde, in banchi.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 22° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua pulita, ben ossigenata e grandi spazi.

Alimentazione

Specie onnivora. In natura si nutre di insetti, larve, crostacei, piccoli invertebrati, alghe e materiale vegetale. In acquario accetta ogni mangime secco in scaglie e granuli, e gradisce cibo vivo o congelato come Artemia, Daphnia e larve di Chironomus, oltre a integrazioni vegetali.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è praticamente assente per le dimensioni e le esigenze. È una specie ovipara senza cure parentali; in commercio è riprodotta su scala industriale negli allevamenti asiatici, spesso con stimolazione ormonale.