Garra

Garra

La Garra è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cyprinidae, originario dell’Africa e dell’Asia, noto per il “pesce dottore” usato nella fish-pedicure e per le specie brucatrici di alghe. Il nome Garra deriva da un termine vernacolare indiano usato per questi pesci a ventosa di fondo.

Il genere fu descritto nel 1822 dall’ittologo scozzese Francis Buchanan-Hamilton.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Garra, pesce dottore, Doctor fish, garra rufa, pesce mangia-pelle, Stone lapping fish.

Ha un corpo affusolato e cilindrico, appiattito ventralmente, con una bocca infera modificata in un disco a ventosa con cui aderisce alle superfici nelle acque a forte corrente. Spesso è presente un solco e un lembo carnoso sul muso. È adatto alla vita sul fondo di torrenti rapidi.

La colorazione è generalmente mimetica, dal grigio-bruno all’oliva, talvolta con riflessi o una macchia alla base della coda.

È un pesce pacifico, vivace e gregario, da allevare in gruppo. È brucatore di alghe e biofilm e contribuisce alla pulizia. La specie più nota, la garra rufa, è celebre per l’abitudine di “spizzicare” la pelle morta, sfruttata nella fish-pedicure (pratica peraltro discutibile per il benessere animale). Gradisce acquari con corrente, rocce e legni. Nuota sul fondo e sulle superfici. Le dimensioni: a seconda della specie circa 8-14 cm.

Questo genere comprende numerose specie, tra cui:

• Garra rufa, Heckel 1843 — il pesce dottore.
• Garra flavatra, Kullander e Fang 2004 — la panda garra.
• Garra cambodgiensis, Tirant 1883 — la stonelapping minnow.

Habitat

Originario di un vasto areale tra Africa e Asia, dal Medio Oriente al Sud-est asiatico, è diffuso in molti bacini. Vive sul fondo di fiumi e torrenti a corrente vivace e ben ossigenata, ancorandosi con la ventosa a rocce e massi su cui bruca il biofilm; alcune specie tollerano anche acque termali o calde.

Illuminazione e Temperature

Si adatta a varie condizioni di luce. Le temperature variano dai 20° C ai 28° C (la garra rufa tollera acque calde), il PH da 6,5 a 8, con buona tolleranza, la durezza dell’acqua da morbida a dura. Richiede acqua molto pulita, ben ossigenata e con un buon movimento.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza erbivora/detritivora. In natura si nutre di alghe, biofilm, detriti e piccoli invertebrati. In acquario va integrato con mangimi vegetali affondanti (spirulina), verdure sbollentate e una componente proteica con cibo vivo o congelato.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è poco comune e legata a condizioni di buona corrente e acqua fresca. È una specie ovipara senza cure parentali. Gli esemplari in commercio provengono in parte da cattura e in parte da allevamenti specializzati.