Labeo

Labeo

Il Labeo è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Cyprinidae, originario dell’Africa e dell’Asia, noto in acquariofilia per il labeo bicolor dalla livrea nera e coda rossa. Il nome Labeo deriva dal latino “labeo, labeonis” = dalle grosse labbra, in riferimento alle labbra carnose e frangiate adatte a raschiare le superfici.

Il genere fu descritto nel 1822 dall’ittologo scozzese Francis Buchanan-Hamilton (su base linneana).

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Labeo, labeo bicolor, Red-tailed black shark, labeo verde, Red-finned shark.

Ha un corpo affusolato e slanciato, con dorso arcuato e una pinna dorsale alta a vela, sagoma che ricorda quella di uno squalo (il labeo bicolor è infatti molto vicino al genere Epalzeorhynchos, con cui condivide morfologia e indole). La bocca è infera, con labbra carnose adatte a raschiare alghe e biofilm.

La colorazione del labeo bicolor è iconica: un corpo vellutato nero profondo con la sola pinna caudale rosso vivo. Altre specie del genere sono di taglia molto maggiore e di colorazione più sobria.

È un pesce vivace ma marcatamente territoriale e aggressivo verso i conspecifici e verso i pesci che invadono il suo territorio. Va allevato singolo (un solo esemplare) in vasche spaziose, ben piantumate e ricche di nascondigli, con compagni attivi delle fasce superiori. Le specie africane di grande taglia richiedono volumi notevoli. Nuota nelle fasce basse. Le dimensioni: il labeo bicolor circa 12-15 cm; alcune specie africane oltre 40-90 cm.

Questo genere comprende numerose specie, tra cui:

• Labeo bicolor (oggi Epalzeorhynchos bicolor), Smith 1931 — il labeo bicolor.
• Labeo chrysophekadion, Bleeker 1849 — il black sharkminnow, di grande taglia.
• Labeo cylindricus, Peters 1852.

Habitat

Originario di un vasto areale tra Africa e Asia, è diffuso in molti grandi bacini fluviali dei due continenti. Vive in fiumi, ruscelli e zone allagate a corrente da moderata a vivace, su fondali con rocce e legni dove raschia il biofilm; molte specie compiono spostamenti legati alle piene.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 22° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Gradisce acqua pulita e ben ossigenata.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza erbivora/detritivora. In natura si nutre di alghe, biofilm, detriti, larve e piccoli invertebrati. In acquario va alimentato con mangimi vegetali (spirulina), verdure sbollentate e una componente proteica con cibo vivo o congelato.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è molto difficile per la territorialità. È una specie ovipara; il labeo bicolor in commercio è riprodotto su scala industriale negli allevamenti asiatici, spesso con stimolazione ormonale.