Megalodoras

Megalodoras

Il Megalodoras è un genere di grandi pesci gatto corazzati della famiglia dei Doradidae (pesci gatto “parlanti”), originario del Sud America, noto per il “giant raphael catfish”. Il nome Megalodoras deriva dal greco “megas” = grande e “doras” = pelle, cioè “dalla grande pelle corazzata”, in riferimento alla taglia e alla corazza.

Il genere fu descritto nel 1911 dall’ittologo tedesco-americano Carl H. Eigenmann.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Megalodoras, giant raphael catfish, raphael gigante, mother of snails catfish.

Ha un corpo robusto e massiccio, ricoperto da grandi placche ossee con una fila laterale di spine seghettate molto sviluppate, e una testa ampia con bocca infera e barbigli. Come gli altri doradidi può emettere suoni (“parlante”). È uno dei più grandi pesci gatto corazzati.

La colorazione è scura, dal grigio-bruno al nerastro, talvolta con macchie chiare nei giovani.

È un pesce dal carattere tranquillo e pacifico nonostante la mole, prevalentemente notturno, che di giorno resta nascosto. Cresce enormemente ed è del tutto inadatto agli acquari comuni una volta adulto: richiede vasche di grandi proporzioni con potente filtrazione. È noto per nutrirsi di lumache e di frutti caduti in acqua. Attenzione alle spine seghettate nel maneggiarlo. Nuota e fruga sul fondo. Le dimensioni: fino a 60-70 cm.

Questo genere comprende poche specie:

• Megalodoras uranoscopus, Eigenmann e Eigenmann 1888 — il giant raphael catfish.
• Megalodoras guayoensis, Fernández-Yépez 1968.

Habitat

Originario del Sud America, popola i grandi bacini dell’Amazzonia e dell’Orinoco, in Brasile, Perù, Colombia e Venezuela. Vive sul fondo di grandi fiumi, lanche e zone allagate, tra legni e fondali fangosi, dove fruga di notte; durante le piene si nutre anche nelle foreste allagate.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e grandi nascondigli. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede grandi volumi e potente filtrazione.

Alimentazione

Specie onnivora. In natura si nutre di molluschi (in particolare lumache), crostacei, frutti, semi, detriti e invertebrati. In acquario va alimentato con mangimi affondanti, pastiglie, lumache, gamberetti e vegetali; è un grande mangiatore.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è praticamente assente per le dimensioni. È una specie ovipara; in natura la deposizione è legata alla stagione delle piogge. Gli esemplari in commercio provengono in gran parte da cattura.