Gymnotus

Gymnotus

Il Gymnotus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Gymnotidae (pesci coltello americani), originario delle Americhe, noto come pesce coltello a bande. Il nome Gymnotus deriva dal greco “gymnos” = nudo e “notos” = dorso, cioè “dorso nudo”, in riferimento all’assenza della pinna dorsale.

Il genere fu descritto nel 1758 dal naturalista svedese Carl Linnaeus.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Gymnotus, pesce coltello a bande, Banded knifefish, pesce coltello americano, carapo.

Ha un corpo allungato, cilindrico-compresso e privo di pinna dorsale, con una lunghissima pinna anale che percorre tutto il ventre e permette il caratteristico nuoto ondulatorio bidirezionale dei pesci coltello. È un pesce debolmente elettrico: genera un campo elettrico per orientarsi, comunicare e cacciare al buio. Possiede capacità di respirazione aerea, utile in acque povere di ossigeno. È imparentato (alla lontana) con il famoso “anguilla elettrica” (Electrophorus), che però è una specie distinta e fortemente elettrica.

La colorazione è mimetica e caratteristica: un corpo bruno attraversato da numerose bande oblique chiare e scure alternate, perfette per confondersi tra la lettiera.

È un pesce predatore notturno e territoriale, da allevare singolo in vasche ombreggiate con molti nascondigli e fondo morbido, con compagni di taglia non predabile (divora i pesci piccoli). È robusto ma poco appariscente di giorno. Nuota nelle fasce basse con movimenti ondulatori. Le dimensioni: a seconda della specie circa 25-60 cm.

Questo genere comprende numerose specie:

• Gymnotus carapo, Linnaeus 1758 — il banded knifefish.
• Gymnotus pedanopterus, Mago-Leccia 1994.

Habitat

Originario delle Americhe, è ampiamente diffuso dal Messico meridionale all’Argentina, nei bacini dell’Amazzonia, dell’Orinoco e del Paraná. Vive in acque dolci tropicali ferme o a corrente lenta, in fiumi, paludi, lanche e zone allagate, spesso poco profonde e ricche di vegetazione e lettiera, dove caccia di notte; tollera acque povere di ossigeno.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media.

Alimentazione

Specie carnivora-predatrice. In natura si nutre di larve di insetti, vermi, crostacei e piccoli pesci. In acquario va alimentato con cibo vivo o congelato come larve di Chironomus, Tubifex, gamberetti e pesce; può abituarsi a granuli carnivori. Va alimentato la sera.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è poco comune. È una specie ovipara con cure parentali: in natura il maschio costruisce e sorveglia un nido tra la vegetazione, difendendo uova e avannotti. La comunicazione elettrica gioca un ruolo nel corteggiamento. Gli avannotti vanno alimentati con cibo vivo di piccola taglia.