Heteropneustes

Heteropneustes

L’Heteropneustes è un genere di pesci gatto della famiglia dei Heteropneustidae, originario dell’Asia meridionale, noto come pesce gatto pungente per le spine velenose. Il nome Heteropneustes deriva dal greco “heteros” = diverso e “pneustos” = respiratorio, in riferimento agli organi respiratori accessori a forma di sacca che si estendono dalle branchie lungo il corpo.

Il genere fu descritto nel 1846 dall’ittologo olandese Pieter Bleeker (su base Müller).

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Heteropneustes, pesce gatto pungente, Stinging catfish, Asian stinging catfish, singhi.

Ha un corpo allungato e moderatamente compresso, con pelle nuda, una testa appiattita dotata di quattro paia di barbigli e una lunga pinna anale. Possiede due lunghi sacchi respiratori a forma di tubo che si estendono dalle camere branchiali nei muscoli del corpo, permettendogli di respirare aria e sopravvivere in acque povere di ossigeno. La sua particolarità è la spina pettorale velenosa, capace di infliggere punture molto dolorose: va maneggiato con grande cautela.

La colorazione è uniforme e scura, dal bruno-grigio al nerastro, talvolta con sottili linee chiare longitudinali.

È un pesce robusto, predatore e notturno, dal carattere vivace e vorace, da maneggiare con attenzione per le spine velenose. Va allevato in vasche spaziose con nascondigli e compagni di taglia adeguata (predatore di pesci piccoli). È una specie rustica ma poco adatta ai principianti proprio per il veleno. Nuota nelle fasce basse. Le dimensioni: circa 25-30 cm.

Questo genere comprende poche specie:

• Heteropneustes fossilis, Bloch 1794 — il pesce gatto pungente/singhi.
• Heteropneustes microps, Günther 1864.

Habitat

Originario dell’Asia meridionale, popola le acque dolci di India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal e Myanmar. Vive in acque dolci ferme o a corrente lenta: stagni, paludi, risaie, canali e fossati, spesso fangosi e poveri di ossigeno, dove gli organi respiratori accessori gli risultano vitali; tollera anche acque torbide e degradate.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. Le temperature variano dai 21° C ai 28° C, il PH da 6 a 8, con buona tolleranza, la durezza dell’acqua da morbida a dura. Specie molto rustica.

Alimentazione

Specie onnivora-predatrice vorace. In natura si nutre di insetti, larve, vermi, crostacei, molluschi, pesci e detriti. In acquario accetta praticamente di tutto: mangimi affondanti, pastiglie, e cibo vivo o congelato come Chironomus, Tubifex, gamberetti e pesce.

Riproduzione

La riproduzione è legata alla stagione delle piogge. È una specie ovipara con cure parentali: la coppia costruisce e sorveglia un nido in zone allagate poco profonde, difendendo le uova. È una specie prolifica. Gli avannotti vanno alimentati con cibi vivi piccoli.