Atractosteus

Atractosteus

L’Atractosteus è un genere di grandi pesci d’acqua dolce della famiglia dei Lepisosteidae (luccio-alligatore e affini), originario delle Americhe, “fossile vivente” corazzato di scaglie ganoidi. Il nome Atractosteus deriva dal greco “atraktos” = fuso, dardo e “osteon” = osso, in riferimento al corpo allungato e alle robuste scaglie ossee.

Il genere fu descritto nel 1820 dal naturalista Constantine Samuel Rafinesque.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Atractosteus, luccio alligatore, Alligator gar, gar, pesce gar tropicale, Cuban gar.

Ha un corpo allungato, cilindrico e robusto, con un lungo muso a becco armato di denti aguzzi, e una corazza di spesse scaglie ganoidi romboidali, lucide e durissime, dall’aspetto arcaico. Le pinne dorsale e anale sono arretrate verso la coda. Possiede una vescica natatoria vascolarizzata che funge da polmone primitivo, permettendogli di respirare aria e tollerare acque povere di ossigeno. È un “fossile vivente”.

La colorazione è mimetica, dal verde-oliva al bruno, spesso con macchie scure sulle pinne e sul corpo posteriore.

È un pesce predatore di superficie, di taglia enorme (l’alligator gar è tra i più grandi pesci d’acqua dolce nordamericani): è del tutto inadatto agli acquari comuni e richiede vasche o bacini di proporzioni colossali. Di indole relativamente calma ma vorace, caccia in agguato a pelo d’acqua. Nuota nelle fasce medio-alte. Le dimensioni: l’alligator gar fino a 2-3 metri; altre specie più piccole.

Questo genere comprende diverse specie:

• Atractosteus spatula, Lacépède 1803 — l’alligator gar.
• Atractosteus tropicus, Gill 1863 — il tropical gar.
• Atractosteus tristoechus, Bloch e Schneider 1801 — il Cuban gar.

Habitat

Originario delle Americhe, popola le acque dolci e salmastre del sud degli Stati Uniti, del Messico, dell’America centrale e di Cuba. Vive in grandi fiumi lenti, laghi, lanche e zone allagate, talvolta in acque salmastre, in agguato a pelo d’acqua tra la vegetazione.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 18° C ai 28° C a seconda della specie, il PH da 6,5 a 8, con buona tolleranza, la durezza dell’acqua da media a dura. Deve poter accedere alla superficie per respirare.

Alimentazione

Specie carnivora-predatrice. In natura si nutre prevalentemente di pesci, oltre a crostacei e uccelli acquatici. In acquario o in grandi bacini va alimentato con pesce e grossi bocconi carnei; può abituarsi a grossi granuli carnivori. Va alimentato senza eccessi.

Riproduzione

La riproduzione in cattività ordinaria è impossibile per le dimensioni. In natura la deposizione avviene in primavera in zone allagate poco profonde e vegetate, dove vengono deposte numerose uova adesive (le uova del gar sono tossiche per molti predatori). Non ci sono cure parentali sviluppate. È riprodotto in acquacoltura a fini di ripopolamento.