Hypancistrus

Hypancistrus

L’Hypancistrus è un genere di pesci gatto a ventosa della famiglia dei Loricariidae, originario del Sud America, celebre per il Pleco zebra e per molte specie identificate con codici “L-number”. Il nome Hypancistrus deriva dal greco “hypo” = sotto, inferiore e dal genere Ancistrus, a indicare la parentela e una disposizione ridotta dei denti rispetto a quest’ultimo.

Il genere fu descritto nel 1991 dagli ittologi Isaäc Isbrücker e Han Nijssen.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Hypancistrus, Pleco zebra, Zebra pleco (L046), King tiger pleco, Pleco L.

Ha un corpo robusto e moderatamente appiattito, ricoperto dalle file di placche ossee dei Loricaridi, con bocca a ventosa rivolta verso il basso. Rispetto all’Ancistrus, i maschi non sviluppano i tentacoli sul muso, ma presentano odontodi più sviluppati su testa e pinne pettorali. È un pleco di taglia medio-piccola.

La colorazione è il suo principale fascino: il celebre Pleco zebra (L046) sfoggia un disegno a bande bianche e nere nettissime; altre specie offrono motivi a vermicolature, linee e puntini bianchi su fondo scuro (King tiger, L066, L333…).

È un pesce pacifico, tranquillo e prevalentemente notturno, adatto ad acquari ben ossigenati. A differenza di molti plecostomi, è più carnivoro che erbivoro e non rovina le piante. I maschi sono territoriali verso le grotte di deposizione. È molto ricercato dagli appassionati, e alcune specie come il Pleco zebra hanno un alto valore. Le dimensioni: circa 7-12 cm a seconda della specie.

Questo genere comprende numerose specie, molte ancora indicate con L-number:

• Hypancistrus zebra, Isbrücker e Nijssen 1991 — il Pleco zebra (L046).
• Hypancistrus sp. “L066” — il King tiger pleco.
• Hypancistrus sp. “L333” — il King tiger giallo.

Habitat

Originario del Sud America, popola i fiumi del bacino amazzonico, in particolare il Rio Xingu (patria del Pleco zebra) e il Rio Negro, in Brasile. Vive in acque dolci tropicali calde, limpide, calde e ben ossigenate, a corrente vivace, aggrappato con la ventosa alle rocce e tra le fessure dei fondali rocciosi, dove trova rifugio e siti di deposizione.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce zone d’ombra e nascondigli. Le temperature sono elevate, dai 26° C ai 30° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua molto pulita, calda e ben ossigenata, con un buon movimento.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza carnivora. A differenza dei plecostomi erbivori, predilige proteine: in acquario va alimentato con cibo vivo o congelato (Chironomus, Artemia, gamberetti), pastiglie carnee affondanti e granuli, integrando solo in parte con vegetali e pastiglie a base di alghe.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è possibile ed è affidata al maschio, con cure parentali paterne. Il maschio occupa una stretta grotta (tubo o fessura) dove attira la femmina; le uova vengono deposte e fecondate all’interno e il maschio le sorveglia e ventila fino alla schiusa, difendendo la tana. Una deposizione conta poche decine di uova. Gli avannotti, dotati di sacco vitellino, restano nella grotta e poi vanno alimentati con cibi finissimi affondanti.