Panaque

Panaque

Il Panaque è un genere di pesci gatto a ventosa della famiglia dei Loricariidae, originario del Sud America, celebre per essere uno dei pochi vertebrati capaci di nutrirsi di legno. Il nome Panaque deriva da un termine vernacolare venezuelano usato localmente per questi plecostomi.

Il genere fu descritto nel 1889 dall’ittologo tedesco-americano Carl H. Eigenmann e R. S. Eigenmann.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Panaque, Pleco mangiatore di legno, Royal pleco, Pleco reale, Pleco L027/L190.

Ha un corpo robusto e massiccio, ricoperto dalle placche ossee dei Loricaridi, con una bocca a ventosa dotata di denti a forma di cucchiaio, robusti e adatti a raschiare e rosicchiare il legno. Gli occhi presentano una caratteristica iride lobata (omega). È un pleco di taglia medio-grande.

La colorazione è spesso elegante: il Royal pleco (Panaque nigrolineatus) ha un fondo grigio-azzurro attraversato da fini linee scure ondulate e occhi rossi.

È un pesce tranquillo ma territoriale verso i simili, prevalentemente notturno. La sua peculiarità è la dieta xilofaga: rosicchia e ingerisce legno, da cui ricava nutrimento grazie a una flora intestinale specializzata; per questo necessita assolutamente di legni in vasca. Produce molti rifiuti e richiede acqua ben filtrata e ossigenata. Le dimensioni: circa 20-43 cm a seconda della specie.

Questo genere comprende diverse specie:

• Panaque nigrolineatus, Heinrich Rudolf Kner 1854 — il Royal pleco (L190).
• Panaque cochliodon, Steindachner 1879 — il blue-eyed pleco.
• Panaque armbrusteri, Lujan et al. 2010.

Habitat

Originario del Sud America, popola i bacini dell’Orinoco, dell’Amazzonia e del Magdalena, in Venezuela, Colombia, Brasile e Perù. Vive in acque dolci tropicali a corrente vivace e ben ossigenata, tra accumuli di tronchi e rami sommersi (legname) di cui si nutre, ancorato con la ventosa.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce zone d’ombra e grandi nascondigli di legno. Le temperature variano dai 24° C ai 29° C, il PH da 6,5 a 7,5, con preferenza per valori neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua pulita, ben ossigenata e con un buon movimento.

Alimentazione

Specie erbivora/xilofaga. In natura si nutre principalmente di legno e del biofilm associato. In acquario è indispensabile fornire abbondanti legni morbidi da rosicchiare; va integrato con verdure sbollentate (zucchina, cetriolo) e pastiglie vegetali affondanti, con pochissima componente proteica.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è molto rara per le dimensioni e le esigenze; come per altri plecostomi cavernicoli è affidata al maschio, che presidia una grotta o cavità in cui vengono deposte e fecondate le uova e le accudisce fino alla schiusa.