Macrognathus

Macrognathus

Il Macrognathus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Mastacembelidae (anguille spinose), originario dell’Asia e dell’Africa, comprende anguille spinose di taglia più contenuta, come la peacock eel. Il nome Macrognathus deriva dal greco “makros” = lungo e “gnathos” = mascella, in riferimento al muso prolungato a proboscide.

Il genere fu descritto nel 1801 dai naturalisti Marcus Elieser Bloch e Johann Gottlob Schneider.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Macrognathus, anguilla spinosa pavone, Peacock eel, anguilla spinosa, anguilla spinosa maculata.

Ha un corpo allungato e anguilliforme, più snello e di taglia minore rispetto alla fire eel, con il muso prolungato in una piccola proboscide carnosa usata per frugare. Lungo il dorso porta una fila di piccole spine erettili che precedono la pinna dorsale molle. Non è una vera anguilla.

La colorazione della peacock eel è elegante: un fondo bruno chiaro con una fila di vistosi ocelli (macchie a forma di occhio) bordati di chiaro lungo la base della pinna dorsale posteriore, che ricordano gli “occhi” della coda del pavone.

È un pesce dal carattere riservato, pacifico e prevalentemente notturno, che ama seppellirsi nel substrato di giorno. Più adatto agli acquari domestici rispetto alle anguille spinose giganti, per la taglia contenuta. Va abbinato a pesci tranquilli non troppo piccoli (potrebbe predarli). Richiede fondo morbido di sabbia, nascondigli e vasca ben coperta. Si insinua sul fondo. Le dimensioni: circa 18-30 cm a seconda della specie.

Questo genere comprende numerose specie:

• Macrognathus siamensis, Günther 1861 — la peacock eel.
• Macrognathus aculeatus, Bloch 1786 — la lesser spiny eel.
• Macrognathus pancalus, Hamilton 1822.

Habitat

Originario dell’Asia meridionale e sud-orientale (e in parte dell’Africa), è diffuso in molti bacini fluviali. Vive sul fondo di fiumi, ruscelli, laghi, risaie e zone allagate a corrente da debole a moderata, su fondali sabbiosi e fangosi in cui si seppellisce, tra vegetazione e nascondigli; attivo soprattutto di notte.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6,5 a 7,8, con preferenza per valori neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua pulita e ben ossigenata.

Alimentazione

Specie carnivora-bentonica. In natura fruga nel substrato in cerca di vermi, larve, crostacei e piccoli invertebrati. In acquario va alimentato con cibo vivo o congelato come larve di Chironomus, Tubifex, Artemia e vermi, somministrati preferibilmente la sera.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è rara e poco documentata, legata alle variazioni stagionali e all’acqua morbida. È una specie ovipara, che depone le uova tra la vegetazione galleggiante. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con cibi finissimi. Gli esemplari in commercio provengono in gran parte da cattura.