Nothobranchius

Nothobranchius

Il Nothobranchius è un genere di piccoli pesci d’acqua dolce della famiglia dei Nothobranchiidae (killifish), originario dell’Africa, celebre per i killi “annuali” dai colori sgargianti e dal ciclo vitale brevissimo. Il nome Nothobranchius deriva dal greco “nothos” = falso, bastardo e “branchia” = branchie, in riferimento a una particolare struttura branchiale.

Il genere fu descritto nel 1924 dall’ittologo tedesco Ernst Ahl.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Nothobranchius, killi annuale, Annual killifish, killi della pioggia, notho.

Ha un corpo ovale-allungato e moderatamente compresso lateralmente, con pinne ampie. Marcatissimo dimorfismo: i maschi sono fra i pesci d’acqua dolce più colorati al mondo, le femmine grigio-brune e dimesse. È un piccolo killi dalla vita effimera.

La colorazione dei maschi è spettacolare: rosso fuoco, blu elettrico, arancio, turchese, con squame a reticolo metallico e pinne orlate e variopinte. Ogni specie e popolazione ha la sua livrea.

È un pesce dalla biologia straordinaria: è un killi “annuale” che vive in pozze temporanee destinate a prosciugarsi nella stagione secca. Ha quindi una vita brevissima (pochi mesi), una crescita rapidissima e colori intensi. Va allevato in piccoli gruppi (un maschio con più femmine) in vasche dedicate, tranquille e ombreggiate. È adatto ad appassionati di killi. Nuota nelle fasce basse e medie. Le dimensioni: circa 4-7 cm.

Questo genere comprende numerose specie:

• Nothobranchius rachovii, Ahl 1926 — il bluefin notho, fra i più colorati.
• Nothobranchius guentheri, Pfeffer 1893 — il Günther’s notho.
• Nothobranchius furzeri, Jubb 1971 — celebre per la vita brevissima, usato nella ricerca sull’invecchiamento.

Habitat

Originario dell’Africa orientale e meridionale, popola le savane dal Sudan al Mozambico, fino allo Zimbabwe. Vive in pozze e stagni temporanei stagionali, che si formano con le piogge e si prosciugano nella stagione secca; un ambiente effimero a cui il ciclo vitale annuale è perfettamente adattato.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione tenue e attenuata. Le temperature variano dai 22° C ai 26° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media.

Alimentazione

Specie carnivora. In natura si nutre di larve di insetti, zooplancton e piccoli invertebrati. In acquario gradisce soprattutto cibo vivo o congelato come larve di Chironomus, Artemia, Daphnia e Grindal; accetta con difficoltà i mangimi secchi.

Riproduzione

La riproduzione è straordinaria e tipica dei killi annuali: la coppia depone le uova nel substrato (fango/torba), dove restano in diapausa anche per mesi dopo che la pozza si è prosciugata, sopravvivendo all’asciutto; con le nuove piogge (o, in acquario, reidratando la torba) le uova schiudono. Gli avannotti crescono rapidissimamente e vanno alimentati con naupli di Artemia. Gli allevatori conservano e spediscono le uova nella torba umida.