Sphaerichthys

Sphaerichthys

Lo Sphaerichthys è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Osphronemidae, originario del Sud-est asiatico, noto per il gurami cioccolato dall’elegante livrea bruna. Il nome Sphaerichthys deriva dal greco “sphaira” = sfera e “ichthys” = pesce, in riferimento alla forma tondeggiante del corpo.

Il genere fu descritto nel 1859 dall’ittologo austriaco Pieter Bleeker.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Sphaerichthys, gurami cioccolato, Chocolate gourami, gurami cioccolato di Vaillant.

Ha un corpo ovale, alto e compresso lateralmente, dall’aspetto compatto ed elegante, con muso appuntito. Come gli altri labirintidi possiede l’organo del labirinto. Le pinne ventrali sono trasformate in filamenti sensibili.

La colorazione è raffinata: un fondo bruno-cioccolato caldo attraversato da bande verticali chiare giallo-crema, con bordi delle pinne dorati o biancastri, che gli conferiscono un aspetto sobrio ma molto ricercato.

È un pesce pacifico, timido e piuttosto delicato, adatto solo ad acquariofili esperti, poiché molto esigente sulla qualità e i parametri dell’acqua. Va allevato in gruppo in vasche tranquille, ombreggiate, con acqua morbida e acida e compagni piccoli e pacifici. È sensibile allo stress e alle malattie. Nuota nelle fasce medie. Le dimensioni: circa 5-6 cm.

Questo genere comprende diverse specie:

• Sphaerichthys osphromenoides, Canestrini 1860 — il gurami cioccolato.
• Sphaerichthys vaillanti, Pellegrin 1930 — il gurami cioccolato di Vaillant.
• Sphaerichthys selatanensis, Vierke 1979.

Habitat

Originario del Sud-est asiatico, popola le acque dolci della Penisola malese, di Sumatra e del Borneo. Vive in torbiere e ruscelli forestali di tipo “nero”, con acque molto morbide, fortemente acide e tinte di scuro dai tannini, ricche di vegetazione e lettiera, dalla corrente debolissima.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione tenue e molto attenuata. Le temperature variano dai 24° C ai 29° C, il PH da 4 a 6,5, con preferenza per valori marcatamente acidi, la durezza dell’acqua molto morbida. L’aggiunta di foglie di catappa ed estratti di torba è quasi indispensabile.

Alimentazione

Specie carnivora delicata. In natura si nutre di piccoli invertebrati, larve e zooplancton. In acquario gradisce soprattutto cibo vivo o congelato di piccola taglia come naupli di Artemia, Daphnia, Cyclops e microworm; accetta con difficoltà i mangimi secchi.

Riproduzione

La riproduzione è particolare: a differenza della maggior parte dei labirintidi, la maggior parte delle specie di Sphaerichthys è incubatrice orale (la femmina, in alcune specie, tiene le uova e gli avannotti in bocca). Dopo l’abbraccio riproduttivo le uova vengono raccolte in bocca e incubate fino alla schiusa degli avannotti, che vanno poi alimentati con cibi finissimi e naupli di Artemia. La riproduzione richiede acqua perfetta.