Pangasianodon

Pangasianodon

Il Pangasianodon è un genere di grandi pesci gatto della famiglia dei Pangasiidae, originario del Sud-est asiatico, noto in acquariofilia per lo “squalo iridescente” e in natura per il gigantesco pesce gatto del Mekong. Il nome Pangasianodon deriva da “Pangasius” (genere affine) e dal greco “an-odous” = senza denti, in riferimento alla riduzione della dentatura negli adulti.

Il genere fu descritto nel 1930 dall’ittologo Hugh McCormick Smith.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Squalo iridescente, Iridescent shark, Pangasio, Squalo siamese, Pesce gatto squalo, Pangasius (nome commerciale alimentare).

Ha un corpo allungato, idrodinamico e privo di placche, con una grande pinna dorsale alta e appuntita che ricorda quella di uno squalo, da cui il nome comune. La bocca è ampia con due paia di barbigli; gli occhi sono grandi. È un nuotatore potente e instancabile.

La colorazione dei giovani è argenteo-metallica con riflessi iridescenti e una banda scura sul fianco (esiste anche una varietà albina/dorata); gli adulti diventano uniformemente grigi.

È un pesce gregario e nervoso, soprattutto da giovane: si spaventa facilmente e può ferirsi sbattendo contro le pareti. Il vero problema è la taglia adulta enorme e la crescita rapidissima, che lo rendono del tutto inadatto agli acquari domestici, nonostante sia venduto piccolo: richiede vasche o stagni di proporzioni eccezionali. È inoltre una delle specie più allevate al mondo per scopi alimentari. Le dimensioni: fino a oltre 1-1,3 metri.

Questo genere comprende due specie:

• Pangasianodon hypophthalmus, Sauvage 1878 — lo squalo iridescente.
• Pangasianodon gigas, Chevey 1931 — il pesce gatto gigante del Mekong, tra i più grandi pesci d’acqua dolce del mondo, in pericolo critico.

Habitat

Originario del Sud-est asiatico, popola i grandi bacini del Mekong e del Chao Phraya, in Thailandia, Laos, Cambogia e Vietnam. Vive nei grandi fiumi a corrente da moderata a vivace, nei canali principali profondi, dove nuota in banco compiendo migrazioni stagionali.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 22° C ai 28° C, il PH da 6,5 a 7,5, con preferenza per valori neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede enormi volumi d’acqua, filtrazione potente e ottima ossigenazione.

Alimentazione

Specie onnivora. In natura si nutre di pesci, crostacei, frutti, semi, alghe e detriti. In acquario accetta mangimi affondanti, granuli, verdure e cibo carneo; tende a diventare molto vorace e a crescere in fretta.

Riproduzione

La riproduzione in cattività ordinaria è impossibile per le dimensioni; in natura compie migrazioni riproduttive legate alle piene del Mekong. È riprodotto su larga scala negli impianti di acquacoltura asiatici a fini alimentari.