Xiphophorus

Xiphophorus

Il Xiphophorus è un genere di pesci d’acqua dolce vivipari della famiglia dei Poeciliidae, originario dell’America centrale, a cui appartengono il celebre Platy e il Portaspada (Swordtail). Il nome Xiphophorus deriva dal greco “xiphos” = spada e “phoros” = portatore, cioè “portatore di spada”, in riferimento al prolungamento a forma di spada del lobo inferiore della pinna caudale del maschio del Portaspada.

Il genere fu descritto nel 1848 dall’ittologo tedesco Johann Jakob Heckel.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Platy, Portaspada, Pesce Spada d’acquario, Xipho, Swordtail, Coda di spada, Platy variato.

Ha un corpo robusto, tozzo e compresso lateralmente nel Platy, più allungato e affusolato nel Portaspada. Presenta un evidente dimorfismo sessuale: il maschio possiede la pinna anale trasformata in gonopodio, l’organo riproduttore, ed è generalmente più piccolo e slanciato della femmina, che è più grande e dal ventre tondeggiante. La caratteristica più nota del Portaspada maschio è il lungo prolungamento appuntito del lobo inferiore della coda, che può essere lungo quanto il corpo stesso. La bocca è terminale, leggermente rivolta verso l’alto.

La colorazione, naturalmente verde-olivastra con riflessi, è stata selezionata in acquariofilia in innumerevoli varietà: rosso, arancio, giallo, nero, calicò, “wagtail”, “tuxedo” e molte altre, sia per il Platy che per il Portaspada.

È un pesce pacifico, robusto, vivace e molto adattabile, ottimo per l’acquario di comunità e indicato anche ai principianti. Va allevato in piccoli gruppi mantenendo più femmine che maschi, poiché i maschi possono mostrarsi insistenti nel corteggiamento e talvolta lievemente territoriali tra loro. Le dimensioni: il Platy raggiunge i 4-6 cm, il Portaspada arriva a 10-12 cm coda esclusa.

Questo genere comprende numerose specie, tra le più note in acquariofilia:

• Xiphophorus maculatus, Johann Jakob Heckel 1848 — il Platy comune.
• Xiphophorus variatus, John Otterbein Snyder 1900 — il Platy variato.
• Xiphophorus hellerii, Johann Jakob Heckel 1848 — il Portaspada o Swordtail.

Habitat

Originario dell’America centrale, popola le acque dolci del versante atlantico del Messico, del Guatemala, del Belize e dell’Honduras. Vive in fiumi, ruscelli, canali, sorgenti e zone umide dalla corrente da lenta a moderata, ricche di vegetazione, sia in pianura che in zone più elevate. È una specie molto adattabile che tollera ambienti diversi e una buona escursione di parametri.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata e una vasca ben piantumata con spazi aperti per il nuoto. Le temperature variano dai 20° C ai 28° C, il PH da 7 a 8,2, con preferenza per acque neutre o leggermente alcaline, la durezza dell’acqua da media a dura. Gradisce acque ben ossigenate e con un leggero movimento.

Alimentazione

Specie onnivora con una significativa componente vegetale. In natura si nutre di alghe, detriti vegetali, piccoli invertebrati e larve di insetti. In acquario accetta ogni mangime secco in scaglie e granuli, e va integrato con alimenti vegetali (spirulina, verdure sbollentate come zucchina e spinaci) e con cibo vivo o congelato come Artemia e Daphnia.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è molto facile e avviene spontaneamente: sono pesci vivipari ovovivipari, la femmina partorisce avannotti già formati e indipendenti. La fecondazione avviene tramite il gonopodio del maschio; la femmina può immagazzinare lo sperma e produrre più parti successivi. La gestazione dura circa 4-6 settimane. A ogni parto nascono mediamente da 20 a 80 piccoli (le femmine più grandi e i Portaspada possono superare i 100). Gli avannotti vengono predati dagli adulti: è quindi utile fornire fitta vegetazione o una nursery. Possono essere alimentati subito con naupli di Artemia e mangimi finissimi in polvere. È curioso il fenomeno, possibile in questo genere, dell’inversione sessuale, per cui alcune femmine possono sviluppare caratteri maschili.