Monocirrhus

Monocirrhus

Il Monocirrhus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Polycentridae, originario del Sud America, celebre per il pesce foglia amazzonico, maestro del mimetismo. Il nome Monocirrhus deriva dal greco “monos” = uno, solo e dal latino “cirrus” = ciuffo, barbiglio, in riferimento al singolo barbiglio carnoso sul mento, che imita il picciolo di una foglia.

Il genere fu descritto nel 1840 dall’ittologo austriaco Johann Jakob Heckel.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Monocirrhus, pesce foglia amazzonico, Amazon leaffish, pesce foglia, South American leaffish.

Ha un corpo alto, fortemente compresso lateralmente e di forma irregolare, dal profilo che imita perfettamente una foglia morta, completo di un barbiglio sul mento che simula il picciolo. La bocca è enormemente protrattile, capace di estendersi a “imbuto” per inghiottire prede in un istante. È uno dei pesci più mimetici al mondo.

La colorazione è criptica e variabile, dal bruno al giallastro al marezzato, con venature che ricordano le nervature di una foglia; il pesce può cambiare tonalità per adattarsi all’ambiente.

È un pesce predatore d’agguato dal comportamento straordinario: si lascia andare alla deriva tra le foglie e i rami sommersi, immobile e indistinguibile da una foglia morta, fino a quando una preda passa a tiro e viene risucchiata dalla bocca protrattile. Va allevato in vasche tranquille, ombreggiate, con lettiera di foglie e legni, abbinato a pesci di taglia non predabile. Nuota lentamente nelle fasce medie. Le dimensioni: circa 8-10 cm.

Questo genere comprende una specie:

• Monocirrhus polyacanthus, Heckel 1840 — il pesce foglia amazzonico.

Habitat

Originario del Sud America, popola i bacini del Rio Negro, dell’Amazzonia e dell’Orinoco, in Brasile, Perù, Colombia e Venezuela. Vive in acque dolci tropicali calme e ombreggiate, in lanche, ruscelli e pozze forestali di tipo “nero”, morbide, acide e tinte dai tannini, ricche di lettiera di foglie e radici tra cui si mimetizza.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione molto tenue e attenuata. Le temperature variano dai 24° C ai 29° C, il PH da 4,5 a 6,5, con preferenza per valori marcatamente acidi, la durezza dell’acqua molto morbida. L’uso di lettiera di foglie e acqua ambrata è ideale.

Alimentazione

Specie carnivora-predatrice. In natura si nutre quasi esclusivamente di piccoli pesci, catturati con la bocca protrattile. In acquario predilige cibo vivo (piccoli pesci, gamberetti, insetti); con difficoltà e pazienza alcuni esemplari accettano cibo congelato carneo. È un predatore esigente.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è possibile ma impegnativa, e richiede acqua molto morbida e acida. La coppia depone le uova su una superficie pulita (foglia larga, vetro); il maschio le sorveglia e ventila con cure parentali fino alla schiusa. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con cibo vivo di piccolissima taglia (naupli di Artemia) e crescono predando.