Polycentrus

Polycentrus

Il Polycentrus è un genere di piccoli pesci d’acqua dolce della famiglia dei Polycentridae, originario del Sud America, noto come pesce foglia delle Guyane. Il nome Polycentrus deriva dal greco “poly” = molti e “kentron” = pungiglione, spina, in riferimento alle numerose spine delle pinne.

Il genere fu descritto nel 1849 dai naturalisti tedeschi Johannes Müller e Franz Hermann Troschel.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Polycentrus, pesce foglia, Schomburgk’s leaffish, pesce foglia delle Guyane, pesce foglia mimetico.

Ha un corpo alto, compresso lateralmente e di forma irregolare, dal profilo che imita una foglia, con pinne dorsale e anale ampie e spinose e una grande bocca protrattile capace di risucchiare le prede. Come gli altri pesci foglia, è un maestro del mimetismo e dell’agguato.

La colorazione è criptica e variabile, dal bruno al nerastro al marezzato, con venature e macchie che ricordano una foglia morta; il pesce può cambiare tonalità con l’umore e in riproduzione i maschi si scuriscono.

È un pesce predatore d’agguato, dal comportamento simile a quello del Monocirrhus: si lascia andare alla deriva immobile tra rami e foglie, indistinguibile da una foglia morta, fino a risucchiare le prede di passaggio. Va allevato in vasche tranquille, ombreggiate, con lettiera di foglie e nascondigli, abbinato a pesci di taglia non predabile. Nuota lentamente nelle fasce medie e basse. Le dimensioni: circa 8-10 cm.

Questo genere comprende poche specie:

• Polycentrus schomburgkii, Müller e Troschel 1849 — il pesce foglia delle Guyane.

Habitat

Originario del Sud America, popola i bacini dei fiumi delle Guyane, dell’Orinoco e di Trinidad, in Venezuela, Guyana e isole limitrofe. Vive in acque dolci tropicali calme e ombreggiate, in ruscelli, lanche e zone marginali ricche di radici, legni e lettiera di foglie, spesso morbide e leggermente acide, dove si mimetizza.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione tenue e attenuata. Le temperature variano dai 23° C ai 28° C, il PH da 6 a 7,5, con preferenza per valori da leggermente acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media.

Alimentazione

Specie carnivora-predatrice. In natura si nutre di piccoli pesci, gamberetti, larve e insetti, catturati con la bocca protrattile. In acquario predilige cibo vivo (piccoli pesci, gamberetti, insetti); con pazienza alcuni esemplari accettano cibo congelato carneo.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è possibile. La coppia depone le uova in un luogo riparato (sotto una foglia, in una grotticella, su un legno); il maschio le sorveglia e ventila con cure parentali fino alla schiusa, scurendosi vistosamente. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con cibo vivo di piccolissima taglia (naupli di Artemia) e crescono predando.