Schilbe

Schilbe

Lo Schilbe è un genere di pesci gatto della famiglia dei Schilbeidae, originario dell’Africa, noto per i pesci gatto fluviali attivi nuotatori di acque aperte. Il nome Schilbe deriva da un termine latinizzato usato nella nomenclatura per questi pesci gatto africani.

Il genere fu descritto nel 1817 dal naturalista tedesco Lorenz Oken.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Schilbe, pesce gatto africano nuotatore, African glass catfish (per le specie traslucide), butter catfish, pesce gatto del Nilo.

Ha un corpo allungato, compresso lateralmente e idrodinamico, con pelle nuda, una lunga pinna anale che percorre buona parte del ventre, una piccola pinna dorsale e barbigli sensibili. Alcune specie e i giovani hanno tessuti parzialmente traslucidi. A differenza di molti pesci gatto bentonici, è un nuotatore attivo della colonna d’acqua, spesso in banco.

La colorazione varia con la specie: dall’argenteo con riflessi e una banda scura laterale a livree più uniformi; i giovani possono essere semitrasparenti.

È un pesce gregario e attivo, da allevare in gruppo in vasche spaziose con ampi spazi per il nuoto. Pacifico verso pesci di taglia simile, può predare quelli più piccoli. È un nuotatore instancabile delle fasce medie, insolito per un pesce gatto. Nuota nelle fasce medie e alte. Le dimensioni: a seconda della specie circa 15-35 cm.

Questo genere comprende numerose specie:

• Schilbe intermedius, Rüppell 1832 — il silver catfish/butter catfish.
• Schilbe mystus, Linnaeus 1758 — l’African butter catfish.
• Schilbe marmoratus, Boulenger 1911 — lo shoulderspot catfish.

Habitat

Originario dell’Africa tropicale, è ampiamente diffuso nei bacini del Nilo, del Congo, del Niger e in molti fiumi e laghi del continente. Vive in acque dolci tropicali da calme a moderatamente correnti, in fiumi, laghi e zone allagate, nuotando in banco nella colonna d’acqua aperta.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 22° C ai 28° C, il PH da 6,5 a 7,8, con preferenza per valori neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua pulita, ben ossigenata e ampi spazi.

Alimentazione

Specie onnivora a tendenza carnivora. In natura si nutre di insetti, larve, crostacei, piccoli pesci e materiale vegetale. In acquario accetta mangimi affondanti e galleggianti, granuli e cibo vivo o congelato come Chironomus, Artemia e gamberetti.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è poco comune e legata alle piene stagionali. È una specie ovipara senza cure parentali sviluppate. Gli esemplari in commercio provengono in gran parte da cattura.