Pygocentrus

Pygocentrus

Il Pygocentrus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Serrasalmidae, originario del Sud America, celebre per il piranha dal ventre rosso, il piranha più noto al mondo. Il nome Pygocentrus deriva dal greco “pyge” = natica, parte posteriore e “kentron” = pungiglione, spina, in riferimento alle spine ventrali (seghettatura addominale) tipiche del gruppo.

Il genere fu descritto nel 1858 dall’ittologo statunitense Theodore Nicholas Gill.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Pygocentrus, piranha dal ventre rosso, Red-bellied piranha, piranha rosso, piraña.

Ha un corpo alto, robusto e compresso lateralmente, con una testa massiccia e una potente mascella dotata di denti triangolari taglienti e affilati come rasoi, che si incastrano perfettamente. La mascella inferiore è prominente. È costruito per mordere e strappare.

La colorazione è grigio-argentea, spesso con riflessi e fini punteggiature scintillanti, e con la gola, il petto e il ventre tinti di rosso-arancio acceso, da cui il nome.

È un pesce gregario e predatore, da allevare esclusivamente in banco della propria specie in vasche grandi: in gruppo è più sereno, mentre da solo o in pochi diventa nervoso e timoroso. Contrariamente alla fama mediatica, in acquario è spesso timido e nervoso più che aggressivo, ma resta un predatore dotato di un morso potente, da maneggiare con cautela. Non va mai inserito in comunità. Nuota nelle fasce medie. Le dimensioni: circa 25-30 cm.

Questo genere comprende diverse specie:

• Pygocentrus nattereri, Kner 1858 — il piranha dal ventre rosso.
• Pygocentrus cariba, Humboldt 1821 — il piranha dell’Orinoco.
• Pygocentrus piraya, Cuvier 1819 — il piranha del San Francisco.

Habitat

Originario del Sud America, popola i grandi bacini dell’Amazzonia, dell’Orinoco, del Paraná e del San Francisco. Vive in acque dolci tropicali da calme a moderatamente correnti, in fiumi, lanche e zone allagate, in banchi, dove caccia e si nutre.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata e attenuata, che lo rende più sereno. Le temperature variano dai 24° C ai 28° C, il PH da 5,5 a 7,5, con preferenza per valori da acidi a neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua pulita, ben ossigenata e potente filtrazione.

Alimentazione

Specie carnivora-predatrice (ma in parte onnivora-opportunista). In natura si nutre di pesci, insetti, crostacei, carogne e talvolta frutti e semi. In acquario va alimentato con pesce, gamberetti e bocconi carnei; accetta anche granuli carnivori. Va evitato il mito del nutrirlo con mammiferi vivi.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è possibile in vasche grandi e mature. La coppia pulisce un’area sul fondo o tra le piante dove vengono deposte e fecondate le uova adesive, sorvegliate e difese dai genitori con aggressività. Una deposizione conta diverse migliaia di uova. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con naupli di Artemia e poi cibo carneo.