Monopterus

Monopterus

Il Monopterus è un genere di pesci d’acqua dolce della famiglia dei Synbranchidae, originario dell’Asia, noto come anguilla di palude asiatica (swamp eel). Il nome Monopterus deriva dal greco “monos” = uno, solo e “pteron” = pinna, cioè “una sola pinna”, in riferimento alla riduzione estrema delle pinne.

Il genere fu descritto nel 1800 dal naturalista francese Bernard Germain de Lacépède.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Monopterus, anguilla di palude, Asian swamp eel, rice eel, anguilla del riso.

Ha un corpo molto allungato, anguilliforme e cilindrico, privo di scaglie e con pinne estremamente ridotte o assenti (mancano pettorali e ventrali; dorsale, caudale e anale sono ridotte a una cresta cutanea). Le aperture branchiali sono fuse in un’unica fessura ventrale. Possiede una respirazione aerea molto efficiente attraverso la bocca, la gola e la pelle, che gli permette di sopravvivere a lungo fuori dall’acqua e nel fango.

La colorazione è uniforme e mimetica, dal bruno al fango, talvolta con punteggiature.

È un pesce estremamente robusto e adattabile, predatore notturno, capace di sopravvivere nel fango durante la siccità (estivazione) e persino di spostarsi sul terreno umido. Per queste capacità è diventato una dannosa specie invasiva fuori dal suo areale. In acquario è poco comune; va allevato in vasche ben coperte (fuggitivo) con fondo morbido, abbinato a pesci di taglia non predabile. Si insinua sul fondo. Le dimensioni: a seconda della specie circa 25-70 cm.

Questo genere comprende diverse specie:

• Monopterus albus, Zuiew 1793 — l’anguilla di palube asiatica (Asian swamp eel).
• Monopterus cuchia, Hamilton 1822 — la cuchia.

Habitat

Originario dell’Asia orientale e meridionale, è oggi diffuso (anche come invasivo) in varie regioni del mondo. Vive in acque dolci ferme o a corrente lentissima: risaie, paludi, stagni, fossati e canali, dal fondo fangoso, spesso poco profonde e povere di ossigeno, dove le straordinarie capacità di respirazione aerea ed estivazione gli risultano vitali.

Illuminazione e Temperature

Prevalentemente notturno, gradisce luci soffuse e nascondigli. È molto tollerante alle temperature, indicativamente dai 18° C ai 28° C, il PH da 6 a 8, con grande tolleranza, la durezza dell’acqua da morbida a dura. Specie estremamente rustica.

Alimentazione

Specie carnivora-predatrice. In natura si nutre di vermi, larve, crostacei, insetti, piccoli pesci e detriti animali. In acquario va alimentato con cibo vivo o congelato come vermi, gamberetti, larve di Chironomus e pesce, somministrato la sera.

Riproduzione

La riproduzione è particolare: la specie è ermafrodita proterogina (molti individui nascono femmine e diventano maschi con l’età). La deposizione avviene in un nido di bolle costruito in acque poco profonde, dove il maschio sorveglia le uova con cure parentali. Le uova schiudono in pochi giorni; gli avannotti vanno alimentati con cibi vivi piccoli.