Pao

Pao

Il Pao è un genere di pesci palla d’acqua dolce della famiglia dei Tetraodontidae, originario del Sud-est asiatico, comprende pesci palla puramente d’acqua dolce un tempo inclusi in Tetraodon. Il nome Pao deriva da un termine vernacolare laotiano/thailandese usato per i pesci palla.

Il genere fu istituito nel 2013 dall’ittologo Maurice Kottelat.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Pao, pesce palla d’acqua dolce, pesce palla Mekong, pesce palla occhiuto, pesce palla del riso.

Ha un corpo tozzo e tondeggiante, con grandi occhi mobili e la tipica bocca a becco con quattro denti fusi. Può gonfiarsi per difesa ed è privo di scaglie. È un pesce palla di taglia media, interamente legato all’acqua dolce (a differenza dei pesci palla salmastri).

La colorazione varia con la specie: dal bruno-verde marezzato del Pao palembangensis (un cacciatore d’agguato che si seppellisce nella sabbia) a livree con ocelli e macchie; molte specie hanno un disegno mimetico.

È un pesce dal carattere curioso ma aggressivo, territoriale e mordi-pinne, da allevare da solo o in vasche dedicate, secondo la specie. Alcune specie (palembangensis) sono predatori d’agguato pigri che si nascondono nella sabbia; altre sono più attive. Richiede cibi duri per limare i denti in continua crescita. Vive in acqua dolce. Nuota nelle fasce basse e medie. Le dimensioni: a seconda della specie circa 8-15 cm.

Questo genere comprende numerose specie:

• Pao palembangensis, Bleeker 1852 — il dragon/humpback puffer.
• Pao leiurus, Bleeker 1850.
• Pao cochinchinensis, Steindachner 1866.

Habitat

Originario del Sud-est asiatico, popola i grandi bacini del Mekong e del Chao Phraya e le acque dolci dei paesi limitrofi. Vive in fiumi, affluenti, laghi e zone allagate d’acqua dolce, a corrente da debole a moderata, tra la vegetazione e sui fondali sabbiosi dove alcune specie si seppelliscono in agguato.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata e attenuata. Le temperature variano dai 24° C ai 28° C, il PH da 6,5 a 7,8, con preferenza per valori neutri, la durezza dell’acqua da morbida a media. Richiede acqua molto pulita.

Alimentazione

Specie carnivora. In natura si nutre di molluschi, crostacei, vermi, invertebrati e piccoli pesci. In acquario richiede cibi duri come lumache e crostacei col guscio (per limare i denti), oltre a cibo congelato carneo come Chironomus, gamberetti e pesce.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è rara e poco documentata. È una specie ovipara; in alcune specie il maschio sorveglia le uova deposte sul substrato. Gli esemplari in commercio provengono in gran parte da cattura.