Tetraodon

Tetraodon

Il Tetraodon è il genere che dà il nome alla famiglia dei Tetraodontidae (pesci palla), originario dell’Africa, noto per il gigantesco pesce palla Mbu. Il nome Tetraodon deriva dal greco “tetra” = quattro e “odous” = dente, cioè “quattro denti”, in riferimento ai quattro denti fusi a formare un becco robusto.

Il genere fu descritto nel 1758 dal naturalista svedese Carl Linnaeus.

I nomi comuni con cui è conosciuto sono diversi: Tetraodon, pesce palla Mbu, Mbu puffer, pesce palla gigante d’acqua dolce, pesce palla del Congo.

Ha un corpo robusto e tondeggiante, con grandi occhi mobili e la tipica bocca a becco con quattro denti fusi e potenti. Può gonfiarsi notevolmente per difesa ed è privo di scaglie. Il Mbu è uno dei più grandi pesci palla d’acqua dolce.

La colorazione del Mbu è elegante: un labirinto di linee e marezzature gialle-verdi su fondo scuro, dall’aspetto quasi “a mappa”, che cambia tonalità con l’umore.

È un pesce dal carattere intelligente e “interattivo” (riconosce il proprietario), ma è un grande predatore territoriale dal morso potentissimo, capace di frantumare gusci. Cresce enormemente e va allevato singolarmente in vasche di dimensioni eccezionali; è del tutto inadatto alla comunità e agli acquari comuni. Richiede cibi duri per limare i denti. Vive in acqua dolce (a differenza del pesce palla verde). Nuota in tutte le fasce. Le dimensioni: fino a 60-75 cm.

Questo genere comprende diverse specie:

• Tetraodon mbu, Boulenger 1899 — il Mbu puffer.
• Tetraodon miurus, Boulenger 1902 — il Congo/potato puffer.
• Tetraodon lineatus, Linnaeus 1758 — il Fahaka/Nile puffer.

Habitat

Originario dell’Africa centrale, popola il bacino del Congo e altri grandi fiumi e laghi africani (a seconda della specie). Vive in acque dolci tropicali da calme a moderatamente correnti, in grandi fiumi, laghi e zone allagate, dove preda e fruga sul fondo.

Illuminazione e Temperature

Gradisce un’illuminazione moderata. Le temperature variano dai 24° C ai 28° C, il PH da 7 a 8, con preferenza per valori neutri-alcalini, la durezza dell’acqua da media a dura. Richiede enormi volumi e potente filtrazione.

Alimentazione

Specie carnivora-durofaga. In natura si nutre di molluschi, crostacei e invertebrati dal guscio duro, che frantuma con il becco. In acquario richiede cibi duri come lumache, cozze, vongole, gamberetti e granchi (con guscio) per consumare i denti, oltre a pesce e cibo carneo.

Riproduzione

La riproduzione in acquario è praticamente assente per le dimensioni e la territorialità. È una specie ovipara. Gli esemplari in commercio provengono in gran parte da cattura.